中風治療的首要關鍵，在於能否及時恢復腦部血流。現時，醫學界對中風的「治療黃金期」有各種說法——3小時、4.5小時、8小時，甚至24小時的論點各有不同的依據。養和腦神經外科中心主任梁嘉銘醫生表示，中風治療的目的是要趕及在腦細胞尚未完全壞死前恢復供血，以搶救缺血但仍未死亡的細胞。以缺血性中風為例，治療主要有兩種方法——注射溶血針、以導管手術取出血栓。醫學界的早期研究認為，注射溶血針的治療用於中風病發3小時內效果最好；其後陸續有研究發現，即使在4.5小時內使用，其治療效果仍然理想，安全性亦高。
醫學造影判斷腦組織狀况 可避免「出血性併發症」
及至約十年前，醫學界進一步提出，如採用導管手術治療，「治療黃金期」可延至病發8小時內。
此手術的做法是將導管放入阻塞的腦血管或頸部血管，直接取出血栓以恢復血流。有些研究認為，此種手術可有效恢復血流，部分患者甚至可完全康復。然而亦有其他研究指，如中風發作已逾8小時，血管已長時間缺血、組織亦開始壞死，此時如突然恢復血流，或會令脆弱的組織破裂，反而造成「出血性併發症」。
這個「兩難」已隨醫學造影技術的演進而帶來了解決方案。現時新型的電腦斷層掃描（CT）和磁力共振（MRI），可讓醫生應用於中風的診治，迅速而準確判斷患者的腦組織受破壞的程度，判別合適的治療策略。
例如尚處於缺血階段的話，只要組織未完全壞死，即使發病已超過8小時，醫生仍會考慮採用導管手術施治。這技術突破了過往只能以病發時間作為參考，現在可直接從分析腦部病變的範圍評估施治策略，令更多中風患者得到救治的可能。
「談笑用兵」及判辨腦中風徵狀
中風往往突如其來，但有些表徵可及早察覺，亦即醫學界時常提醒大眾的「談笑用兵」口訣：
- 「談」：口齒不清
- 「笑」：臉部歪斜或流口水
- 「用」：手腳無力或突然麻木等症狀，甚至可能突然視力模糊，這些均反映腦部血管供血異常
- 「兵」：需立即找救「兵」治理
及時治療 約四至五成患者可恢復基本自理
數據顯示，缺血性中風後一個月的死亡率達10%至20%；而30%至50%的患者可能出現嚴重殘障。過去在未有溶血針和導管手術時，僅10%中風康復患者能恢復自理能力。現在隨着搶救與治療的進步，康復率已提升3至4倍，部分患者甚至可回復至接近發病前的生活或工作狀態。「只要及時接受有效的治療，約40%至50%中風患者可恢復基本自理能力。」
一旦懷疑有人中風，必須盡快求助，讓患者有機會迅速得到治療。
知多啲：中風急救之基本
1/ 保持冷靜、立即求助：
- 應立即撥打999求助，或聯絡主診醫生，盡快送院。
- 記下症狀發生的確切時間。
- 準備好患者的病歷和用藥資料。
2/ 採取急救程序：
- 靜待醫護人員接手治理。
- 將患者移到安全位置，平躺並鬆開領帶或衣物，確保呼吸暢順；
- 若患者昏迷或神志不清，需注意是否有嘔吐，應將其頭部側向一邊以防窒息；
- 移除患者的假牙，並清除口中異物；
- 若有抽搐，保護頭部避免撞擊，但不要強行撬開緊閉的牙關；
- 絕對不要餵食任何東西，包括水、藥物或食物，以免嗆咳；
- 靜待醫護人員接手治理。