隨着人口老化，認知退化與失智症成為全球關注的健康議題。除了藥物治療外，生活方式因素愈來愈受到重視。最新研究指出，一種原本用於控制血壓的飲食模式——DASH（德舒）飲食，或有助顯著降低認知能力退化的風險。
一項發表於《JAMA Neurology》的研究，分析長期飲食習慣與大腦健康之間的關係，發現嚴格遵循DASH飲食的人，其認知退化風險可降低逾四成。研究人員指出，這種飲食模式不僅有助心血管健康，亦可能透過改善血管功能，間接保護大腦。
DASH 飲食（Dietary Approaches to Stop Hypertension）主要強調高攝取蔬菜、水果、全穀類及低脂乳製品，同時減少鹽分、紅肉及高糖食物。研究團隊認為，這種飲食結構有助降低血壓與慢性炎症，從而減少對腦部的長期損害。
血管健康與大腦功能密切相關
研究指出，大腦健康與血管狀態密不可分。當血管因高血壓或動脈硬化受損時，腦部供血可能受到影響，長遠而言會增加認知退化風險。DASH飲食透過改善血壓與膽固醇水平，有助維持血管彈性與穩定血流。
此外，研究亦發現，富含抗氧化物與營養素的食物，如綠葉蔬菜與水果，可能有助減少神經細胞損傷。這些營養成分被認為能降低氧化壓力，從而減緩神經退化過程。
研究團隊在分析中發現，飲食遵從度越高，相關保護效果越明顯。即使未完全符合所有飲食建議，只要逐步改善飲食習慣，亦可能對大腦健康帶來正面影響。
生活方式干預成預防關鍵
專家指出，目前阿茲海默症等失智疾病仍缺乏根治方法，因此預防策略尤為重要。相比藥物介入，飲食與生活方式調整屬於低風險且可持續的方法，對整體健康亦有多方面益處。
有神經科醫生表示，除飲食外，運動、良好睡眠及社交活動，亦被證實與降低認知退化風險有關。這些因素共同作用，有助維持大腦功能。
研究亦提醒，隨着年齡增長，部分人可能忽略飲食對腦部健康的影響，但實際上，長期累積的生活習慣，對疾病風險具有深遠影響。
資料來源：JAMA Neurology