近期，一艘橫越大西洋的郵輪疑似爆發漢他病毒（Hantavirus）疫情，引發國際關注，也讓許多人擔心是否會出現下一場全球疫情。專家表示，這種病毒確實可能導致嚴重疾病，但目前對大眾的整體風險仍然偏低。
漢他病毒是一類主要由囓齒動物傳播的病毒，常見宿主包括老鼠、田鼠與鼴鼠等。人類通常是在吸入受污染的鼠類尿液、糞便或唾液微粒後感染。
英國衛生安全局（UKHSA）表示，漢他病毒不會透過日常社交接觸在外界傳播，例如在公共空間、商店、工作場所或學校走動。
症狀通常在接觸病毒後二至四週出現，但也可能一個多月後才發生。
症狀有哪些？
感染初期症狀通常類似流感，包括：
- 發燒
- 疲勞
- 肌肉痠痛
- 頭痛
- 發冷
- 噁心、嘔吐或腹瀉
部分患者病情會迅速惡化，出現肺部積液與嚴重呼吸困難，也就是所謂的「漢他病毒肺症候群」（HPS）。嚴重病例可能致命。
這次郵輪疫情為何受關注？
世界衛生組織（WHO）目前正在調查一艘名為 MV Hondius 的探險郵輪上的疑似疫情。已有數人死亡，多名乘客出現嚴重症狀，其中包含英國旅客。專家懷疑，部分乘客可能在阿根廷觀鳥期間接觸到受感染鼠類後染病。
不過，WHO 與多位流行病學專家強調，這並不是「下一個 COVID」。目前已知多數漢他病毒株幾乎不會人傳人，只有少數如「安地斯病毒株（Andes strain）」曾出現有限度的人際傳播。
我們需要害怕嗎？
目前公共衛生機構普遍認為，一般民眾無需過度恐慌。
專家指出，漢他病毒雖然致死率較高，但傳播效率遠低於 COVID-19。多數感染案例都與密切接觸受污染環境有關，而不是日常社交傳播。
4月24日郵輪停靠聖赫勒拿島時，有30名乘客下船，其中包括7名英國人，之後所有人都已取得聯繫。
對此，英國衛生安全局表示，其中兩名在聖赫勒拿島下船的英國人，在從約翰尼斯堡返英後聽聞病例消息，已主動聯繫衛生官員，目前正在英國自願進行自我隔離。他們目前沒有症狀。不過另外五名在聖赫勒拿島下船的英國人尚未返回英國。
如何預防？
預防重點仍然是避免接觸鼠類及其排泄物：
- 清理儲藏室、閣樓或倉庫前先保持通風
- 不要直接掃除乾燥鼠糞，以免病毒揚起
- 使用消毒劑清潔
- 戴手套與口罩
- 妥善保存食物，避免鼠類進入室內
衛生專家提醒，若曾接觸大量鼠類排泄物後出現發燒與呼吸症狀，應儘快就醫。