【歐洲時報5月15日申忻編譯】近日，英國政府成人社會照護委員會（adult social care commission）負責人路易絲·凱西（Louise Casey）表示，英國數百萬無償照護者（unpaid carers ）正深陷煎熬，支撐著一套陳舊、分散且混亂的社會照護體系。凱西正牽頭開展成人社會照護獨立評估工作。她批評現行照護體系仍停留在1948年的模式，而非適配2026年的社會現狀，過度依賴女性無償照護者填補服務缺口。
現行照護體系被指停留在1948年
英國《衛報》報道，凱西指出，長期依靠以女性為主的無償照護人員和薪資微薄的護工維系體系運轉，直至體系瀕臨崩潰，這種模式已難以為繼。凱西14日在倫敦舉辦的英國照護者協會會議上表示，照護工作給無償照護者帶來巨大精神壓力。社會普遍默認女性承擔風險、承受壓力、扛起責任，以此減輕體系負擔。「這種狀況絕不能再繼續下去。」
英國政府於2025年1月委任凱西牽頭開展分兩階段的成人社會照護評估，旨在落實工黨競選宣言中建立全國統一照護服務的承諾，首份評估報告預計於今年發布。她此前曾警示，隨著人口老齡化加劇、癡呆癥等慢性病患者數量不斷攀升，成人社會照護體系正迎來嚴峻考驗時刻，難以滿足民眾需求。
依賴女性無償照護人員 壓力山大
凱西曾是社會活動人士與高級公職人員，因接連主持多屆政府委托開展的全國性調查而聞名，調查議題涵蓋無家可歸問題、倫敦警察廳治理、困境家庭及誘奸團夥犯罪等。她表示，照護者無法獲得穩定保障與持續幫扶，既不清楚可享受的幫扶標準，也不知如何申請、由誰提供服務及費用承擔方。這套體系人為擡高了照護難度。
凱西稱，照護者往往需要不斷抗爭才能爭取到政府幫扶。「很多時候，照護者耗費在處理醫療與社會照護體系各類問題上的時間，甚至多於陪伴親人的時間。」她提到，不少照護者向她傾訴，自己如同無薪項目經理，在混亂複雜的體系中艱難周旋，時常搞不清現狀。各個機構規則不一、解讀各異，「這些制度差異最終轉嫁到民眾身上，成為民眾的難題，而非政府亟待解決的問題。這充分說明，現行體系並未以民眾為核心。」
估計目前英國約有580名無償照顧者
據估算，英國現有約580萬名無償照護者，其中170萬人每周提供照護時長超50小時。無償照護服務創造的經濟價值約為1.84億英鎊，女性照護者占比約60%。
知多點|英國政府津貼之「照顧者津貼」
照顧者津貼（Carer’s Allowance）申請人須符合以下所有條件：
- 每周至少花 35 個小時照顧某人，而該人正領取某些社會福利津貼，如個人獨立補助金（PIP）、殘障人士生活津貼（DLA）等；
- 35 小時照顧工作可包括：煮食、清潔、帶照顧對象求醫、打理家務如管理賬單和購物等；
- 過去三年間，於英國居住滿兩年；
- 年滿 16 歲；
- 不必與照顧對象有血緣或伴侶關係，也不必與其同住。
津貼金額：
- 每周 £86.45
詳情及申請按此，或瀏覽Cares UK專頁
資料來源：歐洲時報、衛報