在一個普通的平日，熙熙攘攘的倫敦街頭，遊客、消費者和上班族發現自己都被納入了數字身份驗證的範疇。實時人臉識別攝像頭將他們的臉與警方監控名單進行比對。
這項行動是倫敦警察廳所稱的正在改變警務工作的一項技術的例證。自2024年初以來，這項技術已幫助警方逮捕了約2500名通緝犯，其中包括被控暴力和性犯罪的嫌疑人。
然而，批評人士指出，實時人臉識別技術將每個路人都視為潛在嫌疑人，從而破壞了英國法律中“無罪推定”的原則。
上個月，由公民自由活動人士和一名被錯誤識別的社區工作者提起的訴訟被駁回，為該技術的廣泛應用掃清了障礙。
在倫敦市中心的維多利亞區，就在最近的一個星期一，幾乎沒有人對臨時搭建的攝像頭、警車以及“實時人臉識別技術正在運行”的警告標誌感到擔憂。
不到一小時，系統就向控制車上的警員發出警報，提示可能存在匹配對象。當地警員上前詢問了一名男子，隨後將其釋放。警方後來表示，此次警報與法院強制執行的限制令有關，而非逮捕令。
大約30分鐘後，系統發出第二次警報。一名身穿灰色連帽衫、黑色棒球帽和藍色運動鞋的男子在人行道上被兩名警員攔下，他看起來有些驚慌。他被戴上手銬，在路邊等待警車到來將其帶走。
倫敦警察廳廳長林賽·奇斯威克（Lindsey Chiswick）是倫敦警察廳和全國實時面部識別技術的負責人，她表示，這項技術對首都警務工作的影響是“突破性的”，幫助警員識別了涉嫌搶劫、強姦和勒頸等罪行的嫌疑人。
倫敦警察廳表示，在維多利亞和倫敦北部托特納姆同時部署的警力，共逮捕了六人，罪名包括威脅殺人、違反法庭命令以及一名男子持有摺疊刀。
英國長期以來一直是世界上公共場所監控攝像頭使用率最高的國家之一。倫敦市民每天在城市裡走動時，可能會被攝像頭拍到數百次。
如今，英國已成為歐洲領先的實時人臉識別警務技術應用國家之一，而倫敦警察廳正是這項技術的領軍者。
這項技術將人臉轉換成生物識別數據，並與一個包含約17000人的監控名單進行比對，該名單主要由拘留照片組成。從監控錄像中獲取的圖像精度不夠，無法直接使用。
“這只是兩個生物特徵模板之間非常短暫的互動，然後就被銷燬，”奇斯威克說道。
她表示，在截至去年9月的12個月裡，該系統掃描了超過300萬張人臉，產生了10次誤報，但警方認定所有誤報均為錯誤。“從未有人因為誤報而被捕，”她說道。
公民自由倡導者認為，問題不僅在於準確性，更在於原則。他們指出，這項技術使警方能夠在沒有任何個人嫌疑的情況下篩查大量人群。
一直反對使用面部識別技術的Big Brother Watch組織表示，這項技術有可能使在公共場所進行大規模監控成為常態。
上週末，倫敦市中心的一場反移民遊行中使用了LFR（人臉識別系統），這是該系統首次在抗議活動中使用，引發了公民自由團體和抗議組織者的批評。
Big Brother Watch表示，生物識別身份驗證不應成為言論自由的先決條件。
“警方已經在嘗試將實時人臉識別技術嵌入閉路電視監控攝像頭，現在卻令人震驚地首次在抗議活動中部署了這項奧威爾式的技術，” Big Brother Watch的高級法律和政策官員賈斯琳·查加爾說道。
“我們正面臨著淪為嫌疑人國家的風險，從我們走出家門的那一刻起就被追蹤，這將對我們的隱私權、言論自由和結社自由產生深遠的影響。”
倫敦警察廳表示，他們收到情報顯示，參加抗議活動的人員可能對公共安全構成威脅，並補充說，實時人臉識別系統已部署在遊行路線的入口處，但並未部署在遊行路線上。