每天人們所吃的食材不乏中草藥，可調理身體，也為養生。一些具療效的中草藥，最好諮詢中醫師，根據體質斟酌服用。本欄目解讀日常食用的中草藥，加深認識。
甘草，是一種多年生草本植物，其根部具有甜味，被廣泛用於中醫處方和治療中。它具有極高的藥用、食用價值，主要體現在補脾益氣、祛痰止咳、清熱解毒等核心功效。在傳統中藥中被稱為“百草之王”。
對於因熱毒引起的咽喉腫痛、口腔潰瘍等，甘草有很好的治效。同時，還具有抗炎、抗過敏、抗病毒等作用，對於炎症性疾病的作用也不少。
對於感冒、咳嗽等病症，中醫以甘草止咳，並有助於稀釋痰液，使痰液易於排出，對於慢性支氣管炎、肺炎等疾病有助益。甘草也能幫助緩解疼痛，如頭痛、腹痛、肌肉疼痛等。甘草常常與其他草藥配伍使用，以增強藥效，調和藥性。
雖然甘草具有多種功效和作用，但並非人人適用。對於一些特殊人群，如糖尿病患者、高血壓患者、孕婦等，須要遵照醫師指導慎用。它也可能導致過敏反應或藥物相互作用，在使用時應密切關注身體反應，如有不適及時就醫。
除了入藥，也有人用甘草泡水喝，達到養生功效。但是，長期、大量服用甘草或其複方製劑，不但不能養生，甚至可能引起肢體水腫，不利健康。通過對甘草成分化驗分析，甘草提取物中具有鹽皮質激素的作用，可引起水鈉瀦留，降低血鉀水平等假性醛固酮增多症狀，也可出現橫紋肌溶解。長期大量服用甘草製劑可導致乏力、肌力下降、肌肉疼痛、尿量減少、肢體水腫及血壓升高等表現。