特朗普已在貿易問題上「拿捏」英國
本周美國總統特朗普上任，他的新政策成為了全世界最關注的議題。英媒《獨立報》在昨天引用白宮內部高級官員的消息稱，特朗普已經「拿捏」了英國，目前英國別無選擇，只能尋求與美國達成貿易協議。 
英美自由貿易協定是在英國脫歐前就被熱議的話題，但在脫歐公投後雙方歷屆政府的談判都沒有任何結果。之後幾年裡英國的經濟遭遇脫歐、新冠疫情、能源價格飆升的多重打擊，去年經濟增長也非常乏力，現在已經越來越依賴與美國的協議，特朗普的新政府認為，在貿易問題上，斯塔默政府已經陷入了困境，不得不對美方予取予求。美方消息稱，是時候「提醒斯塔默，在這段關系中誰掌握著所有的牌」，因為特朗普政府有能力提供一項自由貿易協定，這將是英國經濟的生命線。
工黨政府一直強調其成功將主要取決於經濟增長，並且也在努力尋求與歐盟改善關系。但英國脫歐派以及傳統基金會等智庫的貿易專家都紛紛表示，與歐盟的經濟結盟對英國不起作用。首先是歐盟貿易談判和歐盟成員國批準的緩慢進程很耗時間，英國經濟等不起。其次歐盟的政策底色本質上反對競爭，與英國的商業精神不符，最終的結果也不會如意。
與此同時，英國和中國重建貿易關系的努力也收效甚微，財政大臣裡夫斯剛剛結束訪華，但她從中國帶回的6億英鎊投資被批為「微不足道」。
美國長期以來一直希望英國解除對氯化雞肉和激素處理牛肉的禁令，但前英國駐美國大使達羅克警告稱，此舉將摧毀英國的農業。上周末，斯塔默承認他希望與美國達成某種貿易協議，而英國首席財政部長達倫·瓊斯表示「有很多好協議可以達成」。但令唐寧街擔心的是，特朗普在總統就職演講中重申了繼續推進關稅的計劃：特朗普在上任的第一天就警告說，將把在美國的外國人及外國企業的稅率加倍。
新法律進一步打擊騙取福利金的行為
隨著英國進一步收緊公共支出，之後政府將加大對騙取福利的打擊力度。被定罪的騙福利者將被勒令及時把騙的的福利金歸還，否則將會被吊銷駕駛執照。那些屢次欺騙系統並欠債1,000英鎊以上的人可被處以最高兩年的駕駛禁令。此外政府還將獲得新的權力，迫使銀行交出福利申請人的賬戶資訊，以幫助進行有針對性的調查，並且直接從銀行賬戶中追回現金。公共部門欺詐管理局也將得到更多權力，使其有更多時間調查疫情期間發生的複雜欺詐案件。
包括這些新政策的法案將在昨天提交議會，估計將幫助納稅人在未來五年內節省15億英鎊的福利詐騙支出。
目前，福利部門只能在有理由懷疑存在欺詐的情況下、在個別案件中要求銀行提供詐騙嫌疑人的財務資訊。上屆政府希望得到更廣泛的權力來大批量獲取銀行資訊，幫助調查人員發現以前未被發現的欺詐案件。但保守黨提出的一項實施該計劃的法案未能在去年7月大選前通過，但現在工黨起草了與前政府如出一轍的新政策。
未來政府重點關注的詐騙嫌疑對象將是申領福利人移居國外但繼續領取福利，以及賬戶持有超過16,000英鎊資金但繼續領取福利的人。
未來刀具銷售監管更加嚴格
我們報道了英國政府宣布重啓調查去年7月造成3名女童被殺、並且激起了暴亂的南港持刀襲擊事件。同時還出臺了新的限制措施，試圖在網上購買刀具的人將面臨更嚴格的年齡證明措施，之後在線零售商將被迫要求購買刀具的人提供兩種身份證明：買家需要提交身份證件並錄制現場視頻來證明自己的年齡。
南港持刀殺人案兇手魯達庫巴納並未成年，還有暴力犯罪紀錄，但卻在亞馬遜網站上買到行兇時使用的刀，並在犯案前先後十次以上攜刀外出。英國現有法律禁止出售刀具給18歲以下的年輕人，內政大臣庫珀批評網站在出售刀具時對買家的審查不嚴。
政府承諾在未來十年內將刀具犯罪率減半，此前，政府宣布對未能解決其平臺上非法刀具銷售問題的科技公司高管實施新的制裁措施，包括個人罰款。過去十年，刀具犯罪顯著增加，截至去年3月，英格蘭和威爾士的嚴重犯罪數量比2016年同期增長了54%。
英國首相斯塔默前天發表講話稱南港殺人案是英國歷史上的「災難性時刻」，代表著英國面臨一種新形式的恐怖主義威脅：與社會格格不入，長期宅家的年輕人很容易在網上受到極端組織的蠱惑，從事單獨的暴力襲擊。斯塔默還為政府在7月的舉措辯護，否認曾經試圖掩蓋有關兇手的真相——利物浦警隊表示，襲擊案發生後，他們本來想對外披露兇手魯達庫巴納的個人背景資料，但遭到政府阻止。後來案情不透明為網上的陰謀論傳播提供了土壤，導致了全國範圍的暴亂。
英國上月赤字意外增加
12月份英國政府赤字增幅超過預期，達到4年來的最高水平，給英國財政帶來更多壓力。國家統計局表示，上個月的赤字為178億英鎊，遠高於英國官方預測機構預算責任辦公室預測的146億英鎊，比2023年12月增加101億英鎊，公共服務、福利和債務利息支出同比均有所增加，而稅收收入的增加被上屆政府削減國民保險稅所抵消。
最近借貸成本飆升威脅到政府的經濟計劃，財政大臣裡夫斯面臨壓力，因為上周的數據顯示英國經濟已經停滯不前。這進一步加劇了人們對裡夫斯可能削減公共服務支出的猜測。
政府債務利息達到83億英鎊，比去年同期高出約38億英鎊。這是自1997年開始每月記錄該數字以來，12月份債務利息償還額的歷史第三高紀錄。本月早些時候，政府債務利率飆升，部分原因是對英國經濟前景的擔憂。不過今天英國10年期政府債務利率回落至4.5%，接近年初水平，低於上周4.9%的峰值。
Waitrose恢復免費咖啡
連鎖超市Waitrose重新為所有會員推出免費咖啡，即使他們沒有在超市購買任何東西。從1月27日起，註冊該超市會員的到店客人每天可以免費獲得一杯熱飲，只要自帶咖啡杯即可。這項免費贈品於2013年推出，但四年後條款發生變化，變成僅適用於在店內購物的顧客，然後在新冠疫情期間被完全取消。這段時間裡唯一可以從 Waitrose 獲得免費咖啡而無需購買任何東西的其他群體是警察，因為超市希望吸引更多警察到店喝咖啡，來嚇走到商店盜竊的小偷。
免費咖啡福利在推出時非常受歡迎，盡管受到一些Waitrose老顧客的批評，他們認為它吸引了太多人到商店。有趣的是，工黨此前曾批評Waitrose的免費咖啡優惠：2014 年，當時的影子社區大臣要求其他議員寫信給Waitrose的總經理，稱免費咖啡可能會「進一步摧毀英國商業街」，並奪走小公司的生意。
12月英國借款額創四年新高
官方數據顯示，財政部上個月的借款額超出預期，創下了四年來12月的最高水平，給英國財政帶來更大壓力。
12月的借貸(支出與稅收之間的差額)為178億英鎊，比2023年12月增加了101億英鎊。遠高於英國官方預測機構預算責任辦公室預測的146億英鎊。其中，公共服務、福利和債務利息支出均同比增長，而稅收收入的增長被上屆政府削減國民保險金(NI)所抵消。
ONS表示，公共支出在過去一年中增加了129億英鎊，達到1002億英鎊，主要原因是「工資上漲和通貨膨脹導致的運營成本增加」以及與通貨膨脹相關的福利支出增加。
近期借貸成本的飆升威脅到了政府的經濟計劃，在上周的數據顯示英國經濟已經趨於平穩之後，英國財政大臣Rachel Reeves面臨著壓力。
工黨政府曾表示經濟增長是提高生活水平的首要任務，但對英國經濟健康狀況的擔憂加劇了人們財政大臣可能削減公共服務支出的猜測。
ONS的數據顯示，政府債務利息達到83億英鎊，為有記錄以來第三高的12月總額。
辟謠：銀行巨頭不會退出英國
桑坦德銀行的老板昨天宣稱「我們愛英國」，堅決否認該集團要退出英國的謠言，並指責渴望獲得傭金的投資銀行家煽動了謠言。
本周早些時候有報道稱，這家西班牙銀行集團在考慮離開英國，部分原因是脫歐後的繁文縟節過多。人們甚至開始猜測誰將收購該業務。
但桑坦德銀行的執行董事長Ana Botin在達沃斯世界經濟討論版上駁斥了這一說法。
她甚至強調了英國脫歐後的優勢，即使英國擺脫了歐盟遲緩的決策，並重申了該銀行對英國的承諾。
Ana Botin說：「我們愛英國。它是桑坦德的核心市場，也將繼續是其核心市場。」
英國前首相將在牛津大學和斯坦福大學任職
英國前首相蘇納克將在牛津大學和斯坦福大學擔任新職務，為其卸任首相後開辟一條新道路。
蘇納克本周二宣布，他將加入牛津大學布拉瓦特尼克政府學院(Blavatnik School of Government)，成為該學院世界領導人圈子的一員，同時他還將在加利福尼亞州斯坦福大學胡佛研究所(Hoover Institution)擔任訪問學者。
蘇納克曾在牛津大學學習哲學、政治和經濟學，之後在斯坦福大學獲得了工商管理碩士學位。
蘇納克表示，他「很高興」能加入這兩所大學，並計劃繼續擔任Richmond & Northallerton的保守黨議員。
這些職位是蘇納克在去年重返議會座後後首次擔任的。
研報稱貸款經紀引導申請人選擇兩年期產品
英國央行英格蘭銀行的一項研究顯示，抵押貸款經紀人(mortgage broker)可能會引導借款人選擇兩年期固定利率，而不是五年期或更長時間的固定利率，以便能更頻繁地收取傭金。
該研究涵蓋2013年至2020年，研究結果表明，與直接向貸款機構申請的人相比，通過抵押貸款經紀人貸款的人更有可能選擇短期固定利率。
在英國，貸款機構通常向貸款經紀人支付傭金。此外，一些經紀人還向借款人收取費用，通常在500英鎊至1,000英鎊之間。
但據英格蘭銀行的報告，這激勵了抵押貸款經紀人引導申請人選擇固定期限較短的貸款產品。
目前兩年期固定利率產品很受歡迎，部分原因是一些借款人認為抵押貸款利率將在不久的將來下降。
Santander銀行最近表示，近三分之二的客戶選擇了兩年期固定利率產品，略多於四分之一的客戶選擇五年固定期限。
英格蘭銀行的研究還發現，在經紀人更常被用的地區，短期固定期限貸款的比例略有增加。表明經紀人在引導申請人選擇較短期固定期限抵押貸款方面發揮了積極作用。
研究得出結論指出：「我們的結果表明，經紀人鼓勵家庭選擇短期固定期限抵押貸款。選擇較短固定期限抵押貸款的家庭更容易受到影嚮抵押貸款利率的風險。因此，短期固定期限抵押貸款比例的增加將有關未來基準利率水平的風險從貸款方轉移到了家庭，而家庭對沖和管理這些風險的能力較弱。」
大多數抵押貸款經紀人受金融行為監管局監管。
研究還發現，財務知識不太豐富的人更有可能選擇短期固定利率抵押貸款，也更有可能尋求經紀人的幫助，而不是直接向貸款機構求助。
但值得註意的是，2013年至2020年期間，兩年期固定利率通常也比五年期固定利率便宜，在許多情況下，持較短固定利率交易的借款人可以省錢。
抵押貸款經紀公司SPF Private Clients的首席執行官Mark Harris表示：「說經紀人只考慮自己和兩年後的再融資可能有點過於簡單了。」
「選擇短期產品的原因有很多，包括個人或財務事件、預算要求、借款人期望等等。」
貸款機構April Mortgages的首席運營官Mark Eaton則表示，英國抵押貸款選擇範圍狹窄可能是罪魁禍首。
700年歷史城堡首次進入市場
一座與玫瑰戰爭(War of the Roses)、火藥陰謀(Gunpowder Plot)和奧利弗·克倫威爾(Oliver Cromwell)有關的歷史悠久的城堡莊園以2,100萬英鎊的價格尋找新買家。
Ripley城堡莊園位於約克郡山穀國家公園的邊緣，其歷史可以追溯到1300年代早期，700年來一直由同一個家族繼承。城堡屬於英國國家一級保護建築，擁有約445英畝園地、花園和農田。
Ripley城堡莊園最初作為Edeline Thweng嫁妝的一部分送給了Sir Thomas Ingilby。其顯著特徵包括1450年建成的門樓和1555年建成的三層Old Tower。
1603 年，詹姆士六世國王在加冕為英格蘭詹姆士一世的途中曾下榻於此，而奧利弗·克倫威爾(Oliver Cromwell)爾則在馬斯頓摩爾戰役後要求在城堡裡留宿。
城堡內有一個懸臂式樓梯，還有被認為是英國最精美的紋章彩色玻璃窗之一。
城堡內還設有接待廳、內廳、橢圓形客廳、第二客廳和圖書館。Castle Apartment有3間接待室、11間臥室和6間浴室/淋浴室，Gatehouse是一居室公寓。
與城堡毗鄰的是莊園辦公室和東翼，已被用作婚禮和活動場所。此外，還包括禮品店、茶室和停車場，以及目前被用作工作室、酒店、鄉邨商店和板球場的穀倉。
英國政府準備批準擴建蓋特威克機場Gatwick Airport
據報道，作為促進經濟增長的廣泛措施之一，政府部長們正準備批準英國第二大機場蓋特威克機場的擴建計劃。
與此同時，如果能解決人們對客機飛越鄉邨地區造成噪音污染的擔憂，政府也非常希望批準擴建倫敦盧頓機場。
據透露，英國財政大臣Rachel Reeves將在本月晚些時候發表的有關經濟增長講話中重申支持希思羅機場修建第三條跑道。但這一項目距離實現可能還有很長的路要走。
交通大臣Heidi Alexander必須在2月27日前就蓋特威克機場將其備用跑道投入正常使用的計劃做出決定。
該工程將使蓋特威克機場的年旅客吞吐量從2019年創紀錄的4650萬人次增加到2030年代末的7500萬人次。