英國政府打擊公款消費
春季預算案發布在即，為了繼續節流，政府宣布將打擊「浪費性」支出，數千張由納稅人資助的政府信用卡將被取消。政府採購卡的設計初衷是方便內閣工作人員進行低價值的一次性採購。然而，過去四年，在沒有足夠嚴格審查的情況下，這些卡的支出增長了四倍。
內閣辦公室將命令各部門本周凍結流通的約20,000張卡中的幾乎所有卡，並採用嚴格的新申請流程，旨在將數量減少50%。持卡人必須證明其需要，否則將在月底前取消，只有少數用於特定目的的卡（例如在不穩定環境中工作的外交人員使用的卡）將不受凍結。同時，招待費的最高支出（通常由從事貿易或外交工作的官員使用）將從2,500英鎊降至500英鎊，超過這一數額的支出需要高級公務員的批準。
去年，中央各部門和核心機構用這些公費信用卡花掉了超過6.75億英鎊，大大高於2020/21年的1.55億英鎊。其中一些令人不齒的開銷包括英國外交官在巴巴多斯一家女鞋店花費了2,500英鎊，以及一個團隊在兩個月內花費1,200英鎊購買豪華咖啡。
此舉是政府削減開支和浪費的更廣泛努力的一部分。財政大臣裡夫斯準備在下周發表春季聲明，預計將包括數十億英鎊的支出削減。上周，首相在一次演講中承諾讓「鬆散」的國家變得更加高效，並削減官僚主義。
政府表示，其目標是將基本支出轉向更合適的採購渠道，即大規糢購買物品或服務，從而實現更高的性價比。工黨在反對黨時期指責保守黨政府常常私自用公款信用卡購買諸如酒店、餐飲和其他費用的「奢侈支出」。然而諷刺的是，在工黨政府執政期間，其僱員也通過這些卡在私人會員俱樂部用餐和購買豪華水晶杯等物品上花費了數千英鎊，讓工黨被指責為虛偽。
英國經濟面臨衰退風險
智庫決議基金會（Resolution Foundation）昨天警告稱，英國目前脆弱的就業市場顯示，其經濟即將陷入衰退。在連續收到疲軟的經濟數字後，財政大臣裡夫斯辯解稱全球大多數主要經濟體的增長速度都低於預期。但決議基金會卻指出，英國經濟的高利率和持續通脹的嚴峻前景將耗盡政府的財政空間，預計到2030年借款將再增加150億英鎊，使政府赤字達到約50億英鎊，而就業率下降將產生比預期更少的稅收收入。
報告補充說，政府仍應將促進英國經濟作為優先事項，並建議削減印花稅和改革營業稅以釋放增長潛力，不過也仍然建議政府延長凍結所得稅起徵點的期限，即變相加徵個人收入稅。
盡管裡夫斯此前排除了這一政策。 然而，由於稅收飆升、高利率和貿易戰升級，一些預測機構大幅下調了2025年的增長預測。經濟合作與發展組織 (OECD) 將英國今年的增長預測從1.7%下調至1.4%，而且2026年經濟增速可能進一步放緩，預計僅為1.2%。英國商會將高稅收和貿易動蕩列為經濟增長預測的「雙重打擊」，將其增長預測從1.3%下調至0.9%。英國央行2月份發布了更加悲觀的預測，將英國經濟預期增長率下調了一半，至接近停滯的0.7%。
制造業聯合會Make UK也表示，第一季度制造業的下滑信號「不祥」——最新數據與近年來的趨勢背道而馳，傳統上，1月至3月期間，英國制造業產出會有所增加，但今年卻出現萎縮。
標準普爾全球英國消費者指數 (CSI) 則顯示，未來金融情緒跌至15個月以來的最低點，家庭對其財務前景也同樣感到悲觀。對1,500個英國家庭的調查顯示，消費者對未來一年的預期處於低位，而就業不穩定性是導致預期下降的原因之一。
購房出租公司成為英國最大的單一業務類型
購房出租業務已成為英國最大的單一業務類型，其數量幾乎是快餐外賣店或理發店的四倍。目前在英國公司註冊處註冊的購房出租物業公司數量比其他任何類型的企業都要多，這意味著過去10年來，大批個人房東因取消稅收減免而改變了策略。
2月份，英國擁有購房出租物業的公司數量首次超過40萬家，共有401,744家公司註冊，因為投資者繼續將投資組合從個人名下轉移，轉到公司以減少納稅。這一總數比2016年2月的92,975家增加了四倍多，在2016年之前納稅人如果把自己擁有的房屋出租，可以全額減免抵押貸款利息稅。如果這一稅收改革沒有生效，大多數買房出租的房產仍將歸個人所有。
盡管許多小房東因抵押貸款成本上升而出售房產，但租金仍不斷上漲。去年7月，租房行業近30年來首次出現租金下跌。對於租戶來說，這是一個好消息，因為近年來他們一直受到每年兩位數租金上漲的打擊。
截至今年2月的一年裡，英國新掛牌租房的平均月租金上漲了1%，至1,355英鎊，創下了自2020年9月以來的最低水平，當時租金在新冠疫情開始時下跌後猛然恢復增長。續租房的租金則上漲了5.6%，平均每月1,262英鎊。
在倫敦，成交租金合同上的平均商定租金下降了2.8%，租房成本回到了2023年5月的水平。在倫敦市中心，租金更是在過去12個月內下降了5.1%，目前比去年的峰值低9.4%。
Tesco將工資提高5% 但取消周日獎金
英國第一大連鎖超市公司Tesco宣布將把門店員工的工資提高5.2%，但取消周日加班的額外獎金。在與工會達成協議後，其員工時薪將從3月30日起上漲43便士至12.45英鎊，從8月底再次將工資提高到12.64英鎊。這略高於英國全國最低工資標準，後者將從4月起上漲至每小時12.21英鎊。此舉正值許多大型超市提高工資以在緊張的勞動力市場中吸引更多員工之際。
不過，Tesco還將取消目前所有員工周日輪班10%的額外獎金，此前該公司已停止為新員工提供這項獎金。Tesco首席執行官表示，為加薪而花費的1.8億英鎊是一項「重大投資」。而那些受周日加薪取消影嚮的人將獲得一筆一次性補助。
今年1月，另一大連鎖超市巨頭Sainsbury’s表示將分兩個階段將時薪提高5%，但同時放言稱，由於成本上升，「為了幫助應對特別嚴峻的成本通脹環境，對2025年招聘新員工持謹慎態度」。德國折扣連鎖超市Lidl也將提高工資，從每小時12.40英鎊提高到12.75英鎊。
由於政府的加稅政策，除了國家最低工資外，僱主的國民保險繳款也將在4月份上漲。企業表示，這些變化帶來的額外成本將意味著價格上漲、裁員和商店關閉，但工會對企業的這種說法提出了批評。
泰國船只起火 英國游客失蹤
前天，一艘游船在泰國濤島（Koh Tao）附近起火沉沒，導致一名英國游客失蹤。當地政府稱，是船的發動機艙發生火災。26歲的游客Alexandra Clarke來自倫敦南部的蘭貝斯，當時她正在船上。泰國海軍潛水員花了一天時間搜尋船只殘骸和周圍海域，但沒有找到失蹤女子的蹤跡，警方稱，火災發生時，她正在船上的廁所裡。
泰國政府經常承諾改善海上安全，特別是在7年前46名中國游客在普吉島附近遭遇沉船事件不幸身亡後。但自那以後，海上的致命事故仍然不斷發生。去年，一艘前往濤島的渡輪發生火災，100多名乘客不得不從渡輪上跳入海中逃生。
性別薪酬差距逆轉! 英國年輕女性薪酬高於男性
長期以來，性別薪酬差距都是世界範圍內的問題——通常同年齡段的男性收入要高於女性。然而在英國，年輕一代的收入出現了逆轉。英國年輕女性現在的年平均收入要比男性高出2,200英鎊。根據社會公正中心 (CSJ) 的數據，2022-23年度，16至24歲全職工作女性的平均年收入為26,500英鎊，比同齡男性的24,300英鎊高出近十分之一。這與僅僅兩年度情況前形成了鮮明對比，當時年輕男性的平均年收入比女性高出1,000 英鎊。
2021-22年，收入平衡近十年來首次向女性傾斜。從那時起，男性工資停滯不前，而女性工資上漲。於此同時，越來越多的年輕男性未能從接受教育的階段跳到職場，這一趨勢在過去30年裡一直持續。自疫情以來，這種趨勢大大加速：2020年以來未接受教育、就業或培訓（被稱為尼特族，即Neet）的16至24歲男性數量激增了40%。而同齡女性的相應增幅僅為7%。
造成此現象的部分問題在於傳統上以男性為主的行業（如制造業、農業和建築業）的長期衰落，導致沒有上過大學的年輕人很容易找到的穩定、高薪工作大幅減少。過去幾十年來，從事制造業的男性人數減少了40%以上，自1997年以來減少了130萬。而女孩在教育上表現一直優於男孩。從小學階段開始，男女生之間的成績差距就越來越大。去年，5歲的女孩中有74%達到了早期學習發展目標，男孩中這一比例僅為60%。
VR頭盔/瑜伽墊等產品加入英國通脹產品清單
虛擬現實頭盔和瑜伽墊被加入用於衡量英國通貨膨脹的產品清單，而報紙廣告則被移除，反映出英國居民的消費習慣向在線商務和便利選擇的轉變。
英國國家統計署(ONS)使用一籃子超過700種商品和服務來計算通貨膨脹率。每年都會更新清單，以反映不斷變化的購買習慣並確保數字準確。此次年度更新中，ONS增加了23種新商品，並刪除了15種商品。
ONS稱，近年來，虛擬現實頭盔的支出激增。相比之下，隨著企業轉向社交媒體，報紙廣告已不再常見。虛擬現實頭盔的支出預計將從去年的約3.47億英鎊增至2029年的5.2億英鎊。
ONS負責物價的Stephen Burgess還表示：「在我們繁忙的生活方式中，對便利性的追求也是今年通脹籃子變化的原因之一。即食面條和芒果也加入了新的籃子。」
去年，黑膠唱片在闊別30年後再次回歸。此外，一籃子清單還增加了空氣炸鍋，但疫情時期的必備品洗手液則被取消了。
英國央行預計，到2025年年中，通脹率將升至3.7%，然後在今年晚些時候降至2%的目標值。
Asda發起價格戰，引發超市股價跳水
繼大型連鎖超市Asda發起價格戰後，英國上市的食品雜貨商市值蒸發超過40億英鎊。
上周五，Asda執行董事長Allan Leighton表示，將斥資數百萬英鎊扭轉公司局面。Asda表示，為了降低價格並吸引消費者重返超市，公司將承受利潤損失。
隨著越來越多的猜測稱，為了避免顧客湧回Asda，Tesco、Sainsbury’s和Marks & Spencer將被迫保持低價，導致其股價下跌。
由於Asda是私有企業，因此看不到該公告對其自身股價的影嚮，但Tesco、Sainsbury’s和Marks & Spencer都在倫敦證券交易所上市，因此其股票活動是公開的。
截至昨天，Tesco、Sainsbury’s和Marks & Spencer的總價值已蒸發超過40億英鎊。
雖然這三家超市的股價本周二開盤均上漲，但遠低於周五下午的水平：Marks & Spencer下跌7.7%，Sainsbury’s下跌7%，Tesco股價大幅下跌 12%。
英國男子在後花園飼養鱷魚當寵物被罰款
在英國，大家對寵物的選擇五花八門
偶爾也讓人瞠目結舌
據英媒報道，近日就有一名英國男子在自家後花園養上了鱷魚當寵物，被警方發現後開出了罰單！
32歲的Ashley Betts來自Rotherham，在自家後花園的水箱裡偷偷養了一只名叫Cliff的鱷魚。
在2024年7月被警方發現時，Cliff已經在他家住了一年多，體長約4英尺(1.2米)。
由於沒有飼養許可證，警方以違反《危險野生動物法》帶走了Ashley的寵物鱷魚，對其開出了333英鎊的罰單，並責令其支付132英鎊的附加費和468英鎊的訴訟費。
Ashley聲稱是從一個朋友那裡得到的鱷魚，飼養時並不知道飼養珍奇動物需要特殊許可證。
據悉，Ashley現在正在積極辦理許可證，以把自己的寵物「接回家」。此前他曾在社交媒體上分享了自己喂食鱷魚視頻。
資訊顯示，這種美洲鱷通常生活在美國東南部和墨西哥東北部的沼澤地，雄性可以長到3.4至4.6米，成年雌性平均長2.6至3米，體重可達500公斤。
目前尚不清楚英國到底有多少危險動物是合法擁有的，但2016年發布的數據顯示，在100 多個地方議會中，只有10只鱷魚是合法登記的。