倫敦成為歐洲手提電話盜竊之都？
倫敦有許多著名的城市名片：金融中心、戲劇之都、博物館之城等等，然而倫敦最近獲得的新頭銜卻不那麼令人驕傲——歐洲手提電話盜竊之都。近年來，這裡已經成為手提電話竊案的重災區，除了游客身受其害，連當地人也不能幸免。居住在倫敦的人幾乎都曾遭遇過手提電話盜竊，即使自己不是受害者，也聽說身邊的人被偷搶過手提電話。根據倫敦警察廳的數據，截至2月份的一年中，手提電話盜竊案共發生70,095宗，比前12個月增加了25%。
報道指，發生的手提電話竊案主要是竊賊騎乘快速的電動自行車沖上人行道後搶走手提電話。這些被竊的手提電話通常被運往海外轉售或拆卸零件。有的竊賊早上就能偷到20多部手提電話。倫敦市中心是手提電話盜劫最猖狂的地方，尤其是西敏的購物和娛樂區，2024年竊案數量高達1667宗。泰晤士河沿岸、攝政公園周邊等熱門旅游目的地的也是盜竊高發地點。
政客們已經意識到，此犯罪案件可能損害倫敦形象、導致游客們卻步，將損傷經濟增長。上個月，倫敦警察廳進行了為期一周的突擊行動，逮捕了230人、查獲了超過1000部手提電話。
英國財政大臣確認將公務員行政成本削減15%
英國財政大臣裡夫斯昨天承諾，2030年前將把政府運營成本削減15%，節省的資金將來自裁撤後臺和行政職位，不會減少一線服務。裡夫斯指出，鑒於技術和人工智能的進步，將運營成本削減這一數額「完全有可能」。但工會警告稱，公眾仍然會感受到裁員的影嚮。
財政大臣將於周三發表春季聲明，預計屆時她將宣布其他的削減開支政策。未來一周，英國中央政府的各部門將收到內閣辦公室大臣的要求，指示他們到2020年代末每年節省超過20億英鎊。人力資源、政策咨詢、通信和辦公室管理等部門預計將成為最受關註的部門。裡夫斯表示，政府希望利用儲蓄投資於其優先事項，例如NHS。而且公務員人數在新冠疫情期間「大幅」增加，目前人數仍然大大高於疫情前的水平。
在被問及有多少公務員職位可能被裁員時，財政大臣表示整體的公務員人數可能會減少約10,000人。根據國家統計局的數據，截至2024年12月，估計有547,735人受僱於公務員隊伍，這一數字包括臨時工。
本月早些時候，內閣辦公室大臣麥克法登承諾對公務員制度進行「徹底」改革，高級官員的薪酬與績效掛鉤，未達到預期的官員將被迫離職。令人失望的經濟增長、更高的借貸成本和低於預期的稅收收入增加了政府尋找節餘的壓力，本周早些時候，政府公布了福利制度的全面改革，包括讓人們更難申請殘疾補助，目標是到2030年每年節省50億英鎊。
英國可能為美國科技巨頭減稅
美國總統特朗普自上臺以來，已經掀起數波國際關稅貿易戰。而英國則正與與美方協商簽署一份經濟協定，希望確立脫歐後的貿易新框架，也減緩特朗普關稅帶來的沖擊。財相裡夫斯在接受媒體採訪時證實，英國正在考慮削減數字服務稅（DST），以換取美方不對英國徵收高關稅。
DST針對Meta、穀歌和亞馬遜等全球科技巨頭，自2020年推出以來，每年籌集約8億英鎊。裡夫斯稱，考慮削減DST是為了取得貿易平衡，避免英國出口商面臨更高的關稅。她還表示，英國將繼續確保科技公司在其運營地納稅，同時致力於與美國保持公平的貿易關系。
然而，該提議遭到了嚴厲批評。自民黨領袖戴維立刻警告稱：「改變英國的稅收政策以安撫特朗普和馬斯克是一條危險的道路。安撫對惡霸永遠不起作用。」他的言論反映出人們越來越擔心工黨對特朗普的態度可能會削弱英國維護其金融獨立的能力。
雖然包括裡夫斯在內的工黨官員沒有排除改變數字服務稅以獲得有利的貿易條件，但反對派認為，這種讓步可能會帶來長期損害。商務大臣雷諾茲本周一直在華盛頓討論貿易問題，而科技大臣凱爾也一直在美國，宣傳英國作為人工智能投資中心。
希思羅機場恢復電力
上周五，西倫敦的變電所發生爆炸，導致重要的航空樞紐希思羅機場全天關閉。英國國家電網首席執行官表示，目前附近的兩個其它變電站「有足夠的電力」保證希思羅的機場供電。他同時也強調，上周五機場全天關閉的原因不是電力不足，而是由於從受損變電站切換到另外兩個變電站需要時間。
希思羅機場周五總共關閉了18個小時，導致數千架航班被取消，全球乘客滯留。此次事件還擾亂了通過機場的價值數百萬英鎊的貨物供應。機場設有應急備用電源，使用柴油發電機和電池，但這些電源只能維持關鍵安全系統的執行，例如著陸設備和跑道燈。另一臺生物質發電機也為2號航站樓提供熱能和電力。
希思羅機場發言人表示，這起事件非常罕見，而且在遭遇斷電後，機場內數百個關鍵系統都需要安全關閉，然後安全、系統地重新啓動，機場正是為了確保安全才不得不關閉一天。然而，這次停機時間過長還是激怒了航空公司。前英國航空公司老板、國際航空運輸協會負責人怒斥，這是「機場明顯的規劃失誤」，處理電力故障的系統和程序現在備受關注。政府下令對停機事件進行為期六周的調查，由國家能源系統運營商牽頭。
專家調查學生貸款欺詐行為
英國教育大臣菲利普森已要求反欺詐專家牽頭調查數百萬英鎊的學生貸款，據信有部分學生貸款被不法分子申領，他們根本無意學習。有證據表明，一些人在小型學院報名參加學位課程，借此騙得外部貸款，從來無意償還貸款。菲利普森呼籲公共部門欺詐管理局 協調政府對這些指控的回應，並支持已在進行的調查。她稱，這是「我們大學部門歷史上最大的金融醜聞之一」。
大多數受到審查的學生據信都在特許經營的預科學院就讀，目前調查人員發現不法分子有組織地招募羅馬尼亞國民來報名參加課程。學生貸款公司還發現了涉及偽造文件和地址重複的可疑申請，以及學院招收英語水平不夠的學生。
英國的學生貸款債務目前為2362億英鎊，本土學生和擁有永居身份的海外學生均可以申請政府補貼的貸款，以幫助支付生活費用和學費。學費直接支付給大學或教育機構，而生活費則分期直接支付到學生的銀行賬戶。學生需要償還貸款，但如果他們畢業後沒有拿到最低數額的工資——目前數額從24,990英鎊到31,395英鎊不等，取決於他們的工作在英國的哪個地區——就不需要還款。在英格蘭，無論還款數額如何，貸款最終會在40年後註銷。教育部在一份聲明中表示，它已經採取行動打擊欺詐問題，並將改革監管方式，以便更好地保護納稅人的錢。
威爾士成為英國購房上車最難地區
根據最新數據，威爾士是英國首次購房者最難買房上車的地區。Skipton Group建築協會發布的住房負擔能力指數報告發現，英國10個最難買房的地區中有6個位於威爾士。該指數基於房貸供應商、國家統計局、英格蘭銀行和土地註冊處的數據，考慮了一系列因素，包括當地房價以及潛在首次購房者的平均收入。
錫爾迪金和波伊斯郡（Ceredigion and Powys）是威爾士首次購房者最負擔不起的地區。據國家統計局的數據，當地的平均房價高達236,000英鎊，遠高於威爾士的平均水平，但該郡的中位收入位列卻在英國排名倒數第7，導致本地區的潛在首次購房者中只有不到3%的人有能力買房。
當地議會表示，其規劃部門的目標是讓全郡20%的房屋成為可享折扣的住房，而且這一目標已經超額完成——自地方發展計劃通過以來，33%的新建房屋均實現了可享折扣。威爾士政府則表示，它了解首次購房者面臨的困難，並已延長了威爾士購房援助計劃。
第二套房將被雙倍徵收市政物業稅
隨著地方政府利用新的權力打擊周末房產和假日房產，下周起，第二套自住房的業主將不得不額外繳納累計超過5億英鎊的市政稅。
從4月1日，英格蘭150多個地方政府在獲得批準後，將首次對第二套住房徵收100% 市政物業稅附加費。該稅適用於帶家具但不作為主要住房的房產。
這意味著，第二套自住房的平均市政物業稅賬單將從2,280英鎊上漲到4,560英鎊，一些擁有較大房屋的房主市政物業稅賬單可能會上漲到8,000英鎊。
政府數據顯示，英格蘭約有557,000套第二套住房。Cornwall、Torbay、Norfolk 和Somerset等地區正在引入該稅，但包括Rochdale和Bristol等許多城鎮和市區以及倫敦多個行政區(Wandsworth、Camden和Hackney)也引入了該稅制。
房產中介已經報告稱，希望出售房產的業主人數有所增加，而一些沿海房產的價值下降了10%。
總的來說，這項新收費可帶來4.45億英鎊的額外收入。
Asda對數千商品降價促銷 超市價格戰升級
超市巨頭Asda進一步升級了為顧客提供最超值服務的承諾，對1,500多種產品進行降價促銷。
消費者在店內和網上購買包括Philadelphia軟奶酪、Cathedral City切達乾酪和Persil膠囊在內的指定商品，最高可節45%的價格。
新一輪的「Rollback」計劃意味著近10,000種商品(占Asda全部商品的近三分之一)將以更低的價格出售。
Asda的執行主席Allan Leighton說：「通過對數以千計的產品進行降價促銷，顧客將更容易節省開支。目前已有近萬種產品降價，我們將在今年剩餘時間及以後繼續投資降低價格”。
在此之前，Asda已將其所有零售店的汽油和柴油價格每升下調了4便士。
上周，該零售商宣布降價引發了超市行業的恐慌，Tesco、Sainsbury’s和M&S的股價都受到了打擊。
超五分之一英國成年人躺平「啃政府」不工作
官方數據顯示，超過五分之一的英國勞動適齡者仍處於失業或積極尋找工作的狀態。
截至1月的三個月內，英國經濟不活躍率為21.5%，較上一季度和去年均有所下降。
調查發現，英國有870萬人因健康問題工作受限，在過去十年中增加了250萬人。其中包括120萬16-34歲的人和90萬50-64歲的人。
調查還發現，與失業時間較長的人相比，失業時間不到一年的人重返工作崗位的可能性要高出五倍。
為了應對低迷的就業率和經濟表現，預計財政大臣Rachel Reeves將在下周的春季預算中頒布措施，以全面削減疾病和殘疾福利的領取門檻，以鼓勵人們就業，同時保護那些真正不適合工作的人。
工黨的目標是實現80%的就業率，目前這一數字為75%。
倫敦Bakerloo line將升級 更換新列車、增加班次
「棕線」Bakerloo line 至今已有119年歷史，共有29個車站，覆蓋了倫敦市區的大部分地區。
根據倫敦交通局(TfL)新的地鐵線路計劃，升級後的Bakerloo line將每兩分鐘就有一班列車開出。即每小時有27趟列車在該線路上執行，大大超出目前的20趟。
另外，Bakerloo line上53年工齡的老火車也將「退休」。這些火車是英國常規客運服務中最古老的火車。
在即將到來的10年基礎設施戰略的交通項目中，預計將對該線路進行升級和延伸。同時為沿線地區帶來數千套新住宅，創造數千個就業崗位，為英國經濟增長帶來15億英鎊的提振。