英國私營部門經濟增長升至六個月高位
雖然開年以來英國經濟一直處於頹勢，但昨天卻傳來難得的好消息：英國私營部門產出增長在3月份攀升至六個月高點，這得益於服務業公司的強勁表現，而這些公司沒有受到特朗普掀起的全球關稅貿易戰影嚮。英國的服務業公司表示，在國內外銷售持續增長後，訂單量今年首次增加。
追蹤私營部門活動的標準普爾英國PMI綜合產出指數在本月升至52.0，為去年9月以來的最高水平，高於2月份的50.5。其中服務業指數更是從2月份的51.0升至53.2。但與之相對的，是制造業的情緒更為悲觀，其活動指數從2月份的46.9降至44.6，已經大大低於50的枯榮線。
制造商表示，他們面臨著「嚴重的逆風」，包括關稅和全球經濟不確定性上升。他們報告的信心程度創下了2022年11月以來的最低水平，而服務提供商的信心水平則小幅升至五個月高點。
國際需求疲軟導致制造業出口銷售額出現自2023年8月以來的最快下降。此外，制造商報告的產量也出現了近一年半以來的最大降幅。隨著全球經濟對特朗普承諾的下一輪貿易關稅措施做出反應，整個制造業的企業都擔心經濟會進一步下滑。大多數制造商依賴零部件和原材料的進口，他們預計將成品出口到可能受到關稅影嚮的國家，推高成本並導致生產延誤。
預計4月2日特朗普將繼續對全球生產的一系列商品徵收特定行業的關稅，包括汽車和半導體，不過具體計劃仍然未知。在3月12日，特朗普宣布對美國所有鋼鐵和鋁進口徵收25%的關稅，對英國的鋼鐵行業產生了重大影嚮。歐盟迅速做出反制，宣布將對價值高達260億歐元的美國出口產品徵收關稅，之後還可能對美國威士忌徵收50%的關稅，讓緊張局勢進一步升級。特朗普迅速反擊，威脅對歐洲香檳、葡萄酒和烈酒徵收 200% 的關稅。歐盟後來宣布將推遲反制措施至4月中旬，為雙方談判提供更多時間。
英國尋求將非法移民遣送到巴爾幹
英國政府正在研究將上訴失敗的尋求庇護者送往巴爾幹半島的計劃，希望未來如果入境的非法難民沒有成功獲得庇護，就把他們送往巴爾幹國家的移民遣送中心，以阻止更多人乘船偷渡英吉利海峽。如果該政策通過，非法移民在英國的庇護申請一旦被拒絕，就可以被驅逐到塞爾維亞、波斯尼亞、阿爾巴尼亞和北馬其頓等國的移民遣送中心。根據最新數據，今年迄今為止已有5,000多名移民乘坐小船偷渡抵達英國。2024年全年，共有36,816名非法移民登陸。
不過內政部消息人士透露，政府正處於有關這一想法還處於「非常早期」的討論階段，英國希望能夠從意大利的行動中獲得經驗：此前意大利右翼政府已在阿爾巴尼亞建造了兩處收容所，希望將移民安置在那裡，同時處理他們的庇護申請。然而，意大利政府的計劃也遭到意大利法院一再阻止，至今這兩個收容所仍然空置。
昨天英國內政部還宣布，英國政府將終止與最大的酒店庇護住宿提供商之一簽訂的每年20億英鎊的合同。該集團名為Stay Belvedere Hotels (SBHL) ，經營英格蘭和威爾士的51家酒店，為內政部提供了約四分之一的酒店收容。內政部表示，對SBHL的審查發現，該公司作為供應商的行為存在問題，因此不再續簽合同。工黨政府多次承諾致力於停止使用酒店來安置非法移民，但住房大臣表示，他不會提供實現這一目標的時間表。
第二套住房將能被徵收雙倍市政稅
Sky News昨天披露，英格蘭有約75%的地方政府將從4月起引入所謂的酌情收費——實質上是將本地居民第二套住房的市政稅額翻倍。這一政策在威爾士已經開始了一段時間，英格蘭也在效仿。政府數據顯示，英格蘭約有557,000套房產被登記為第二套住房。康沃爾、諾福克和薩默塞特等熱門度假地區正在開始進行雙倍市政稅政策，但同時還有一些大城市也在效仿，比如布裡斯托，以及倫敦市中心的卡姆登（Camden）、旺茲沃思（Wandsworth）、和哈克尼（Hackney）等。
反對者認為，這樣的做法完全是赤裸裸的斂財行為。因為市政稅本質上是居民為了本地區的街道衞生、公園、醫療等服務付費，應當在一定程度上與市政服務的使用量掛鉤。第二套房等業主每年在其第二居所的居住時間其實要短很多，因此享受的公共服務也要少，因此其實應該享受市政稅折扣，而不是被額外徵稅。
千萬富翁因不當言論被威脅褫奪榮譽頭銜
英國一位千萬富翁因在社交媒體上攻擊倫敦市長薩迪克·汗爵士而受到被剝奪榮譽頭銜的威脅，這又一次讓人們熱切討論起言論自由的邊界。此人姓馬林斯（Charlie Mullins），通過創建倫敦的水管工服務公司起家，並因其商業貢獻在2015年被授予OBE（大英帝國官佐勛章）榮譽頭銜。但他因為攻擊倫敦市長是「間諜」而被政府的榮譽委員會警告，榮譽委員會表示要申請褫奪他的頭銜。值得註意的是，這件事情並不發生在最近——榮譽委員會早在去年9月就指責馬林斯「敗壞了勛章制度的聲譽」，但他在昨天才向各大媒體發動了反擊。
榮譽委員會認為，馬林斯有多次不當言論，其中包括對左翼媒體名人服裝暴露的「厭女」評論，以及他在英國咖喱獎上講種族主義笑話的指控。榮譽委員會官員寫道：「雖然你為每件事的言論道歉，但委員會認為這是一種令人不安的行為糢式。這種行為不符合榮譽獲得者應有的標準，因此，委員會打算向陛下建議撤銷你的OBE。」
委員會似乎已經打算息事寧人——在代表馬林斯的律師提交了大量材料，包括承諾接受「性別敏感性和多樣性培訓」之後，他上周被告知自己的頭銜不會被立刻剝奪。但委員會也警告他，未來可能會重啓進一步調查。為此馬林斯憤然掀起反擊，他對媒體表示，自己的社交媒體言論遠遠沒有構成沒收頭銜的理由，委員會對他的威脅相當於對言論自由的攻擊。
馬林斯還指責，這是工黨政府對他尋求政治報複。他向右翼政黨改革黨捐贈了數萬英鎊，並在2024年公開宣布加入改革黨。此前他一直是保守黨支持者，但他激烈反對脫歐，並因此不再支持保守黨。
這位72歲的白手起家大亨在去年工黨贏得大選後搬到了西班牙，他直言不諱地批評政府，經常在社交媒體上引起爭議。他在一篇帖子中分享了一張移民偷渡船的照片，並配文道：「當你最需要的時候，大白鯊在哪裡？」
考古學家發現鐵器時代珍貴文物
考古學家在近日發現了英國「最大、最重要的」鐵器時代發現之一。這一最新文物寶藏是由金屬探測器專家在北約克郡的一片田地中發現的，並在杜倫大學的幫助下進行了挖掘。目前的寶藏總共包括800多件物品，包括兩個大鍋或容器、馬具、韁繩、長矛和28個鐵輪胎，據信這些物品埋藏於大約2000年前。歷史學家認為，這一史無前例的發現可能導致對當時居住在英國北部居民的財富和地位進行「重大重新評估」。
2021年12月，考古學家們報告了最初的發現，隨後在2022年，在大英博物館的支持下以及英國歷史遺產委員會提供的12萬英鎊資助下，該遺址開始發掘工作。由於擔心文物盜賊會在夜間出現並開始挖掘其他文物，因此沒有透露發現的確切位置。
英國政府被迫向開發商作出重大讓步
由於擔心開發商更加不堪重負，英國住房、社區和地方政府部MHCLG大臣Angela Rayner日前被迫決定，推遲對新建房屋開發商徵收修復有安全隱患外牆覆層的附加稅。
按照原計劃，英國政府從今年秋季開始向開發商每年超過2500萬英鎊的利潤額外徵收4%、預計總額高達34億英鎊的附加稅，希望用此稅收加快修復全英各地數百萬棟不安全外牆覆層的樓宇。英國房屋建築商聯合會HBF估計，根據地區不同，該稅意味著每套新建房屋額外增加3000至5000英鎊的稅負。
各大房屋建築商警告稱，這將給本已經負重不堪的開發商帶來額外成本，讓工黨希望在本屆議會結束時(2029年中)建造150萬套新房計劃的進度更加不可能。
迫於開發商的壓力，Angela Rayner已經於3月24日決定，該項稅收推遲到2026年秋季開始徵收，比原計劃晚一年。
但該項延遲，使得原計劃在2029年之前完成對所有超過18米、有外牆覆層安全隱患建築的修復工作，更加遙遙無期。
工黨繼續凍結個稅起徵點將導致高稅率納稅者猛增
由於英國平均工資的增長和個人所得稅起徵點持續被凍結，越來越多的僱員們被迫成為40%或更高的個稅稅率繳納者。
根據英國稅務總署HMRC最新的數據顯示，40%個人所得稅稅率的納稅人將在新財年激增15.3%，即68萬人，達到510萬人。與此同時，45%的額外個人所得稅稅率納稅人的人數將增加9.5%，突破100萬人。
在去年秋季預算中，財政大臣宣布自2021年以來一直實施的個稅起徵點凍結將持續到2029年底，預計到2027/28年，40%個稅稅率的納稅人將達到880萬人。
因為個稅起徵點凍結，僅此一項，英國到2028/29財年，將多收336億英鎊稅款。
英國稅務總署將被迫向網約車運營商償還13億英鎊
英國稅務總署HMRC日前在一項法律訴訟中敗訴，將被迫向優步UBER和BOLT等網約車運營商償還13億英鎊的稅款。盡管HMRC已經提起上訴，但行業人士認為成功的概率很低。
UBER等英國各大網約車運營商此前被迫按照所有通過其平臺接單的網約車車費繳納增值稅VAT，但這些網約車提起訴訟，稱他們只需要為其平臺收入納稅，而不是乘客所有車費額度納稅，因為平臺費之外的收入是歸司機所有的。
在英國，UBER向司機收取的平臺費是車費的25%，而BOLT在15%到20%之間。
3月24日，英國皇家高法的大法官裁定HMRC敗訴，因此面臨總額高達13億英鎊的退款。
英國農場發現全球首例羊禽流感病例
英國首席獸醫官證實，英國發現了全球首例綿羊禽流感病例。
該病例所處農場的具體位置尚未公布，但政府發言人表示，該病例是在約克郡一處已確認圈養鳥類感染禽流感的地點發現的。
據悉，受感染的綿羊是一只母羊，它曾出現乳腺炎的癥狀，這是一種乳房組織炎癥。但感染母羊的羔羊的禽流感檢測呈陰性。
這只感染的綿羊已被「人道撲殺」。在對該農場進行廣泛檢測後，在羊群中沒有發現其他病例。並補充稱：「沒有證據表明英國牲畜種群的禽流感感染風險在增加」。
英國首席獸醫官Christine Middlemiss表示，已經採取了嚴格措施，以防止疾病進一步蔓延。同時敦促所有農場主人保持警惕，出現任何感染跡象立即向動植物衞生局報告。
禽流感，也稱為H5N1，是一種由感染鳥類和其他動物的病毒引起的疾病。
由於可以在哺乳動物之間傳播，增加了病毒進化的機會，自2021年以來，英國出現了少許幾例人類禽流感病例。除了一例之外，其他人都沒有癥狀。且這些感染病例都是與大量受感染鳥類密切和長時間接觸的人。
英國衞生安全局新興感染負責人Meera Chand博士表示，目前的證據表明「我們看到的在世界各地傳播的禽流感病毒並不容易傳播給人類。但令人擔憂的是，病毒的這些變化可能在某個時候會讓它在人與人之間輕易傳播。
環境、食品和農邨事務部(Defra)的數據顯示，去年11月至今年2月期間，已有178萬只養殖和圈養鳥類因禽流感疫情被撲殺。
雖然這是世界上第一次在綿羊身上發現這種病毒，但此前在其他國家的牲畜中也發現了禽流感。據美國公共衞生機構疾病控制和預防中心(CDC)稱，此前在美國的奶牛中也發現過病例。
2030年所有英國家庭生活水平都將下降
在財政大臣Rachel Reeves即將在其春季聲明中宣布新的支出削減措施之前，一項新的預測顯示，到2030年，所有英國家庭的平均生活水平都可能下降，收入最低人群所受的打擊是中等收入者和高收入者的兩倍。
Joseph Rowntree基金會(JRF)警告稱，對公共財政的過分關注可能會導致忽略普通家庭的財務狀況惡化。
如果真是這樣，JRF估計，到2030年，普通家庭的收入將比現在少1,400英鎊，扣除住房成本後，其可支配收入將下降3%。最低收入家庭的收入預計每年將減少900英鎊，相當於可支配收入下降6%。
JRF洞察和政策總監Alfie Stirling分析稱，進一步削減福利並不是扭轉生活水平下降的辦法——相反，他認為財政部應該考慮提高最富有者的稅收。
「毫無疑問，政府正面臨著一系列令人不快的經濟壓力和不確定性，從國內到國際。但如何管理這些風險是一個選擇的問題，」他說。
在英國央行(Bank of England)下調今年經濟增長預測後，預算責任辦公室發布了新的預測，稱由於全球壓力導致政府借貸成本上升，2月份公共部門淨借款達到107億英鎊，比之前的預測高出42億英鎊。
在新預測中，預算責任辦公室預計將把今年的預期增長率從2%減半至1%左右。