在一項重要研究表明，每天步行7000步足以提升腦力，並有助於預防多種疾病，這比多數人追捧的“日行一萬步”更符合實際。這項發表在《柳葉刀公共衛生》的研究發現，每天步行7000步與降低癌症、痴呆症和心臟病等嚴重健康問題的風險相關。研究人員表示，這些發現可以鼓勵更多人追蹤自己的步數，將其作為改善健康的實用方法。
相比之下，日行一萬步這個數字則缺乏臨床依據，主要是來自於市場營銷——最早可以追溯到20世紀60年代日本的一場營銷活動。 1964年東京奧運會前夕，一種名為“萬步計”的計步器品牌應運而生，之後一萬步的數字被斷章取義，併成為一項非官方指導方針，許多健身追蹤器和應用程序至今仍在推薦。
《柳葉刀》的研究分析了此前關於全球超過16萬名成年人健康和活動的研究數據。與每天步行2000步的人相比，研究發現，每天步行7000步的人患以下疾病的風險降低： 心血管疾病降低25%、癌症降低6%、痴呆症降低38%、抑鬱症降低22%。
然而，研究人員表示，由於這些數字僅來自少量研究，因此可能存在準確性不足的情況。總體而言，他們的研究結果表明，即使每天步行約4,000步，也比每天僅2,000步的低步數更有利於健康。對於大多數健康狀況而言，步行超過7,000步後，益處趨於平穩，儘管步行更遠距離對心臟還有其他益處。大多數運動指南更注重運動時間，而非步數。例如，世界衛生組織對外表示，成年人每週應至少進行150分鐘中等強度有氧運動，或75分鐘高強度有氧運動。