很多人都有這樣的感受：每次去老人家裡，總感覺有一種怪味。在老人多的地方，也會有股味道。
這股味道，似乎是老人身上特有的。可他們自己卻一點都聞不到……
其實，「老人味」並不是你想多了，而是真的有。
01 「老人味」是確實存在的
研究表明， 隨著年紀增大，人體散發的風味分子裡，有一種叫「2-壬烯醛」，只有在40歲以上人的皮膚表面才能檢測到[1]。
這種物質聞起來就像是幾年沒洗、包了漿的衣服，有點像油膩味，又有點像被泡發黴的雜草味，或是兩種味道交融在一起。
這種「老人味」會隨著年齡增加，變得愈發濃厚。
因為，「2-壬烯醛」來自“ω-7不飽和脂肪酸”的氧化和降解。隨著年齡的增加，人體會產生更多的ω-7不飽和脂肪酸，也就會產生更多有味的「2-壬烯醛」，即“老人味分子”。
當然，除了「2-壬烯醛」會讓老人身上有味道外，一些來自飲食、生活習慣、疾病的原因，也會讓老人們的體味更明顯。尤其是一些慢性疾病。
比如，糖尿病患者代謝過程中會產生酮體，這種分子聞起來就像爛蘋果味[2]。
慢性腎病、腎衰竭患者，體內有些含氮物質的代謝產物，會通過呼吸、發汗散發出來，這種聞起來就像鹹魚味[3]。
萬一有點牙科疾病，比如齲齒、牙周炎等，他們口腔內也有一種因細菌過度繁殖引發的難以描述的臭味。
你也許會想，如果沒有這些病，身上就沒有味道了嗎？
並不是！
如果有酗酒、吸菸或者生活飲食習慣比較差的情況，導致口臭的細菌會相對增加，也會讓“味”更大。
這也解釋了為什麼有一些年紀不大的人，走哪都“自帶味道”。
02 老人自己知道有味嗎？
你可能會好奇：我們自己兩天不洗頭，就能被油頭嗆到眼流淚，老人們難道聞不到自己身上的味道嗎？
是的，通常聞不到。
不是他們不想承認，而是一樣的氣味我們聞得到，老人們自己可能真的聞不到（畢竟如果真的察覺到了，誰願意頂著味道出門呢？）。
為什麼老人聞不到自己身上的異味？
每個人對於每種氣味，都會有一個“氣味閾值”，也就是這個氣味能被人體聞到的最低濃度。
“氣味閾值”越低，說明一個人的鼻子越靈敏。
研究發現，老年人的“氣味閾值”比年輕人普遍要高2～15倍[6]。
也就是說，人越來越老，嗅覺功能會逐漸減弱，鼻子對氣味的識別、辨別越來越不靈敏。
特別是那些患有某些疾病的老年人（如阿爾茨海默病、帕金森病），嗅覺的喪失會更嚴重。
還有另一種情況也會影響他們的嗅覺：適應性。
即使一開始能識別出某種氣味，如果在這種氣味的環境中待久了，就不會敏感了。
老人們因為身體原因，“怪味”會一直伴隨，逐步遞增，這個過程就像溫水煮青蛙，他們自己很難聞到。
如果你還不理解，可以問問身上香水味“嗆死人”的那些人，一般他們都會說，“還行”“不重啊”“沒啥味道”——他們根本就意識不到！
03 「老人味」就去不掉嗎？
就像我們前面說到的，老人味的產生原因分好多種。
對於那些因衰老或疾病引起的異味，可能不會完全被消除，但可以通過一些方法減輕。比如：
1. 勤洗澡、多換衣服
提醒或協助老人勤洗澡（如果有條件的話，至少每天需要洗一次澡）；
多給老人買些換洗的衣服，提醒他們可以常換換（洗澡後直接換更好，不要等到有明顯的味道再換）；
抽空多去老人家裡，給老人開窗通風。
2.做一些力所能及的運動
只要身體狀況允許，可以勸勸老人多做些鍛鍊。
這樣一方面可以減少各種慢性病的風險，能夠更長久地保持肝臟、腎臟的正常功能，另一方面，也可以減少因為器官功能損傷而出現的體味。
一般建議老年人每週最好完成至少150分鐘中等強度有氧身體活動（比如快走、跳舞、園藝等），或每週至少75分鐘高強度有氧身體活動（比如跑步、爬山等）[7,8]。
3. 注意生活習慣，控制體重
如果體重超標，患糖尿病的概率就增大很多，產生“老人味”的概率也會隨之增加[7]。
一定要控制體重，不但需要有必要的運動量，還需要注意均衡飲食，少吃煎炸等高熱量食物。
文章最後，還想要說幾句：
老年人身上確實會有些味道，
但請不要因此而嫌棄、疏遠他們。
畢竟我們每個人，都可能變成他們。
希望看到這篇文章的每個人，都能給予老人們多一點包容和愛。
文：張洪濤 美國賓夕法尼亞大學醫學院病理及實驗醫藥系研究副教授
參考文獻
[1]Haze, S., et al., 2-Nonenal Newly Found in Human Body Odor Tends to Increase with Aging. Journal of Investigative Dermatology, 2001. 116(4): p. 520-524.
[2]Minh, T.D.C., D.R. Blake, and P.R. Galassetti, The clinical potential of exhaled breath analysis for diabetes mellitus. Diabetes Research and Clinical Practice, 2012. 97(2): p. 195-205.
[3]Davies, S.J., P. Španěl, and D. Smith, Breath analysis of ammonia, volatile organic compounds and deuterated water vapor in chronic kidney disease and during dialysis. Bioanalysis, 2014. 6(6): p. 843-857.
[4]Rosenberg, M., T. Knaan, and D. Cohen, Association among Bad Breath, Body Mass Index, and Alcohol Intake. Journal of Dental Research, 2007. 86(10): p. 997-1000.
[5]Wu, J., et al., Halitosis: prevalence, risk factors, sources, measurement and treatment – a review of the literature. Australian Dental Journal, 2020. 65(1): p. 4-11.
[6]Schiffman, S.S., Taste and Smell Losses in Normal Aging and Disease. JAMA, 1997. 278(16): p. 1357-1362.
[7]世界衛生組織，65歲及以上成年人的身體活動建議. https://www.who.int/dietphysicalactivity/factsheet_olderadults/zh/
[8]世界衛生組織，何謂中等強度和高強度的身體活動? https://www.who.int/dietphysicalactivity/physical_activity_intensity/zh/