香港文匯報訊 美國國務院11月6日證實頒布一項新指令，簽證官在審查永久居留簽證（即綠卡）申請時，需將申請人是否患有糖尿病、肥胖和其他慢性疾病納入考慮，若認為申請人有可能獲取綠卡後依賴公共福利，簽證官可拒絕發放簽證。移民律師警告此舉屬於大幅擴權，不排除有偏見或出錯，更與國務院自身的規定相悖。
美國廣播公司（ABC）報道，國務院在發送給員工的內部指導意見中直言，「某些疾病包括但不限於心血管疾病、呼吸系統疾病、癌症、糖尿病、代謝性疾病、神經系統疾病和精神健康問題，可能需要數十萬美元治療費用。」該指引要求簽證官考慮申請人，是否有足夠經濟資源負擔醫療護理費用，若申請人可能成為美國的「公共負擔」，簽證官可判定其「不具備入境資格」。
糖尿病與心血管疾病屬於常見慢性疾病，部分患者需長期治療。報道指出，指引特別強調，「所有這些（指慢性疾病）都或需要昂貴且長期的照護。申請人能否在其預期壽命內支付此類護理費用，無需尋求公共現金援助、或由政府出資長期入住機構，需納入簽證考量。」
申請人親屬亦需被查
該指引還要求簽證官考慮申請人的親屬，包括申請人名下的受養人中，是否有人殘疾、患有慢性疾病或有其他特殊需求，需要長期照顧，以致申請人無法繼續工作。美國喬治城大學移民法專家傑諾維斯表示，該指令的措辭顯然是鼓勵簽證官和負責移民體檢的醫生，根據申請人既往病史，來推測其醫療費用以及在美國就業能力。
專家：大幅擴權
美國移民體檢原本僅檢查肺結核等傳染病，以及特定疫苗接種記錄。專家指出，新規相當於大幅擴權，將慢性疾病與肥胖也列為簽證申請的重大考量項目，賦予簽證官更高裁量權。然而簽證官並非專業醫療人士，在審核資料時若立即實施新指引，可能引發很多問題。
非牟利法律援助組織天主教法律移民網絡高級律師惠勒表示，國務院《外交事務手冊》中，明文禁止簽證官依「假設性風險」拒簽，新的指引要求簽證官自行思考未來可能導致某種醫療緊急情況，又或帶來昂貴醫療費用的潛在因素，這種做法令人擔憂，簽證官沒有相關經驗，他們不應根據自己的個人知識或偏見作出預測。」
傑諾維斯也指出，新規涉及的假設性風險範圍相當廣泛，「據我所知，目前簽證官審核部分永久居留簽證申請時，已存在一定程度的此類評估，但不像新規如此全面。如果新規即刻生效，顯然申請者接受領事面談時，會遇到許多問題。」
Anastasia Kazakova）
擴大「公共負擔」涵蓋範圍 宣稱終結大規模移民時代
美國《移民和國籍法》允許領事館官員以「公共負擔」為由，拒絕申請人入境或申請綠卡，不過在前總統拜登時期，美國放寬相關限制，收窄公共負擔的涵蓋範圍，直至特朗普上台後又將其擴大。特朗普政府官員避而不談相關措施或面臨的法律挑戰，僅宣稱此舉將會終結美國的大規模移民時代。
特朗普在首個總統任期內，於2019年擴大「公共負擔」涵蓋範圍，將大量公共福利都納入其中。該措施後來受到法律挑戰，法院頒令阻止當局執行其中部分條款。拜登就任後隨即撤銷該規定，於2022年將「公共負擔」的福利衡量範圍，局限在領取現金福利，以及接受醫療機構長期護理範圍內，包括領取食品補助券、婦幼營養補充計劃、面向低收入人士的醫療補助計劃（白卡），以及住房補貼券等福利都排除在外。
確保福利不流向不符資格外國人
如今特朗普政府變相收緊綠卡申請，將慢性疾病納入衡量標準。國務院宣稱，新指引是依照特朗普的行政命令制訂，旨在確保納稅人資助的任何福利，都不會流向不符合資格的外國人，「長期住在醫療機構的外籍人士，每年可能花費數十萬美元，當局應考慮他們帶來的『公共負擔』。美國納稅人被拜登政府災難性的開放邊境政策挾持多年，是特朗普政府終結了大規模移民時代。」
移民律師警告，特朗普政府新規推翻拜登2022年的政策，不再將非現金福利排除在「公共負擔」考慮範圍外。一旦新規實施，曾使用任何形式公共福利的人，都可能更難獲得永久居留權。
資料來源：文匯報