一名 70 歲的李爺爺近三個月出現頭暈、視力下降及步態不穩，沒想到他到醫院檢查發現有舌苔消失、舌頭泛紅及口腔潰瘍等症狀。由於李爺爺長年茹素且食欲不振，經抽血確診為「維生素 B12 缺乏」導致的營養性神經病變；好在補充 B 群並調整飲食後，一週症狀就有明顯好轉。
維生素 B12 又稱鈷胺素，它扮演人體必需的水溶性維生素，主要功能是幫助製造紅血球、維持神經系統健康，並參與能量代謝，它無法由人體自行合成，必須從動物性食物（如肉、蛋、奶）或保健食品攝取，對素食者尤其重要。
哪些人是「缺乏 B12」的高危險群？
由於天然植物性食材中幾乎不含有維生素 B12，全素食者就可能有攝取不足的情形；而高齡長輩、曾接受胃切除手術者、長期服用慢性病藥物的病人等也都容易因為腸胃吸收力下降或吸收受到抑制，而面臨相同問題。以下這些族群是容易「缺乏 B12」的高危險群：
．全素食者：天然植物性食材幾乎不含維生素 B12。
．高齡長輩：腸胃吸收機能隨年齡增長而下降。
．特殊手術史：曾接受過胃切除手術者。
．長期服藥者：部分慢性病藥物可能抑制腸道吸收 B12。
缺乏維生素 B12 會怎麼樣嗎 ?
維生素 B12 負責能量代謝、神經調節與造血機制，對於神經修復至關重要。一旦缺乏，可能出現以下問題：
．神經受損： 頭暈、重心不穩、手腳麻木、注意力不集中。
．口腔症狀： 舌頭刺痛（紅舌）、舌苔消失、口角炎、反覆潰瘍。
．心理與血液： 焦慮、疲倦、巨球性貧血。
．長期風險： 增加心血管疾病風險。
該如何正確補充維生素 B12？
成人每日應攝取 2.4 微克（孕婦及哺乳期需 2.6-2.8 微克）。
奶蛋素者： 每日 1-2 杯牛奶加上一顆雞蛋，即可滿足需求。
全素者或高齡者：補充劑建議選擇「氰鈷胺」形式，吸收率較佳；可每週 2 次補充 1000 微克，或每日補充 25-250 微克；可在料理中加入「營養酵母粉」，一茶匙即可提供約 7 微克 B12。B12 屬水溶性維生素，多餘部分會自然代謝，不需擔心過量。