缺乏咀嚼刺激可能導致牙齦萎縮、牙齒鬆動。營養師夏子雯指出，薄荷、西洋芹、洋蔥、香菇，因質地與成分特性而被稱為「天然牙刷」，能在咀嚼過程中保護牙齦與牙齒健康，而咀嚼是活化大腦的重要機制，可幫助提升專注力。
營養師夏子雯在《祝你健康》 節目上指出，有4種食物被稱為「天然牙刷」，包括香草植物薄荷，在古代會被拿來敷在牙齦上，幫助抗發炎、消腫、保持口氣清新。日常可以將薄荷葉泡水喝，或是咀嚼泡水後的薄荷葉，除了能讓口氣變好外，也可以透過咀嚼來按摩牙齦。
西洋芹也是相當推薦的食物，西洋芹質地粗糙，咀嚼過程中可幫助按摩牙齦，常常咀嚼還能提升大腦專注力。而洋蔥含有硫化物，有殺菌、抗菌功效，生食抗菌效果為佳，煮熟雖會讓硫化物流失，但仍保留豐富膳食纖維及鈣質，有益牙齒與身體健康。
香菇所含的多醣體具有抗菌作用，可以提升免疫力。除了香菇，金針菇、猴頭菇、白木耳、黑木耳也都有同樣效果。
咀嚼的好處很多，可以讓牙菌斑鬆動外，還能按摩牙齦，減緩萎縮速度。牙齦和肌肉一樣都需要訓練，若長期缺乏咬合刺激，可能導致牙齦萎縮，進而造成牙齒鬆動脫落，影響進食能力。對於牙口不好的長輩，可以將食物稍微煮軟，但仍應保有咀嚼狀態，而不是只依靠流質飲食。