【本報訊】英王查理斯三世日前在英格蘭東南部七姊妹（Seven Sisters）白崖地區，為全長約2,700英里的「英格蘭海岸步行徑」（King Charles III England Coast Path）主持啟動儀式。該步道被視為全球最長的連續海岸步行路線，工程歷時近二十年，預料今年內可望全線開放。全長2,689英里（約4,327公里），環繞整個英格蘭海岸線，成為全球最長的官方管理沿海步行路線。工程歷時近20年，橫跨7任首相，期間新建逾1,000英里步道，以確保路線全程連貫。
雖然大部分路段已向公眾開放，但仍有個別地段具獨特挑戰，例如德文郡（Devon）的厄姆河（River Erme），行山者需在退潮時涉水而過，方能接上下一段步道。
查理斯當日亦為七姊妹地區獲列為國家自然保護區主持揭幕，象徵英國自然保育政策邁入新階段。
國王步行兩公里 稱白崖讓他想起海軍服役時期
查理斯在啟動儀式後，沿海岸步行約兩公里，期間與沿途民眾交談。有徒步者表示原本只計劃散步，未料遇上國王，形容「相當驚喜」。查理斯在接近白崖時亦笑言，這些地貌讓他想起年輕時在皇家海軍服役，「當時努力避免撞上這些地方」。
英國自然署（Natural England）指，英格蘭海岸步行徑全長約2,689英里（約4,327公里），連接英格蘭大部分海岸線，若以每日步行數小時計算，需時約一年方能走畢。步道於查理斯加冕後以其名命名，反映政府希望藉王室象徵推動自然保育及公共通行權。
七姊妹成第13個「英王國家自然保護區」
七姊妹白崖及周邊地區同日獲列為英國第13個「英王國家自然保護區」（King’s Series National Nature Reserve）。該區面積約1,500公頃，涵蓋白崖、庫克米爾河（Cuckmere River）河口及南唐斯國家公園部分地帶，生境包括白堊草地、石南地及泛濫平原草甸，屬英國最具代表性的海岸自然景觀之一。
英國政府近年提出於2028年前新建或擴建25個國家自然保護區，七姊妹為計劃中期的重要項目。自然署表示，新保護區將加強對稀有草地及海岸生態的管理，並改善公眾步道及教育設施。
公共步道政策背景：英國推動「人人可享自然」
英格蘭海岸步行徑源於2009年《海洋與沿岸通行法》（Marine and Coastal Access Act），旨在建立一條連續、可合法通行的海岸步道。英國傳統上擁有大量歷史步道，但沿海地區因私人土地、地形及保育限制，長期未能形成完整路線。政府近年強調「人人可享自然」（access to nature），並視步道為促進地方經濟、旅遊及健康的基建。
查理斯長期關注自然保育，早年創立多個環境組織，並在加冕後延續相關倡議。分析認為，王室參與有助提升保育議題的公眾關注度，亦與政府推動自然復育（nature recovery）政策相呼應。
步道連接多地 料成旅遊與教育資源
七姊妹段落連接伊斯特本（Eastbourne）至利特爾漢普頓（Littlehampton），為整條步道的重點景區之一。自然署指，步道全線開放後，將成為英國沿海旅遊的重要資源，亦有助學校及社區推動戶外教育。