英國首相斯塔默向醫生工會英國醫學協會（BMA）發出最後通牒，要求其在復活節後48小時內取消英格蘭地區為期六天的初級醫生罷工，否則將面臨失去1000個額外培訓名額的風險。上週，BMA因一項協議而發起罷工。該協議規定，醫生今年將獲得3.5%的加薪，部分費用（包括考試費）將由BMA承擔，但培訓崗位數量將增加。
工會表示，鑑於通貨膨脹預計將會上升，而且自2008年以來，住院醫生的薪酬增長一直未能跟上通貨膨脹的步伐，這些加薪幅度遠遠不夠。斯塔默譴責工會貿然宣佈第15次罷工是“魯莽的”。如果罷工不被叫停，將於4月7日早上7點開始，至4月13日早上6點59分結束。這將是自勞資糾紛開始以來持續時間最長的罷工之一——此前初級醫師只進行過一次為期6天的罷工。
今年新增的1000個培訓名額是政府一系列措施的一部分，這些措施將在未來三年內至少新增4000個專科醫生崗位，考試費等自費項目也將得到報銷，初級醫師的晉升速度也將加快，他們將被分入五個不同的薪酬等級。
自11月和12月兩次罷工後，新的談判自1月初開始。4月份即將生效的3.5%的加薪幅度是由獨立的薪酬審查機構建議的，適用於所有醫生。衛生大臣斯特里廷一直堅稱，在過去三年住院醫師的薪酬累計增長近30%之後，他無法再提供更高的薪酬。新政策下有經驗的處級醫生基本工資將增加到77348英鎊，平均收入則將超過10萬英鎊。新入行的畢業生每年平均收入也將比三年前增加12,000英鎊。
政府解釋說，之所以設定48小時的最後期限，是因為新培訓崗位的申請將於4月開放，本週四是申請錄入系統的最後一天。工會方面則指責政府在最後一刻“改變了協議的規則”。而且在NHS已經不堪重負的情況下，威脅要扣留醫生的工作對患者不利。
他們佔NHS醫務人員的近一半，而這一半人中又有三分之二是BMA的會員。這次談判的痛點在初級醫生在第三年開始接受專科培訓時會出現的職位短缺——此時他們需要選擇自己想要專攻的醫學領域，例如全科醫學或外科。去年夏天，大約有1萬個職位空缺，卻吸引了3萬名申請者，儘管其中一些申請者來自海外。