在现代社会中，不少人都会不时感到紧张、忧虑，甚至对未来充满不确定感。专家指出，焦虑本是人体的自然反应，用来提醒我们潜在的危险；但当焦虑长期存在，便可能对身心造成实际影响。
■ 焦虑如何影响身体？
当人产生焦虑时，大脑中的“杏仁核”会启动“战或逃”反应，引发一连串身体变化，例如心跳加速、呼吸急促及肌肉绷紧。同时，负责理性判断的前额叶功能会暂时减弱，使人更容易陷入反复担忧。
长期下来，焦虑不只停留在情绪层面，更可能损害身体健康。
■ 4大身体警讯不可忽视
若长期处于焦虑状态，身体可能出现以下警号：
- 肌肉持续紧绷
- 免疫力下降，容易生病
- 睡眠质素变差
- 增加心血管疾病风险
此外，有些人亦会出现心悸、头痛、胃部不适或出汗等情况。
■ 中年人士更易受影响
研究指出，中年阶段因角色转变（如子女成长、事业变化），再加上荷尔蒙变化，例如更年期或睪固酮下降，都会令焦虑感加剧。
■ 焦虑并非完全负面
专家强调，焦虑本身并不是“敌人”，它其实是一种提醒机制。但若失控，就可能主导生活，令日常陷入紧张与不安之中。关键在于学会管理，而非完全消除。
■ 5个方法有效缓解焦虑
1）深呼吸放松
透过缓慢吸气与呼气，有助身体放松
可尝试：
- 4-4-4-4呼吸法
- 4-7-8呼吸法
2）调整思维模式
- 将焦虑视为“想法”而非事实
- 避免过度放大问题
- 练习正向自我对话
3）“54321”感官练习
帮助自己回到当下：
- 看5样东西
- 触摸4样物件
- 听3种声音
- 闻2种气味
- 尝1种味道
4）改善生活习惯
- 保持充足睡眠
- 均衡饮食及适量运动
- 减少咖啡因与酒精
- 避免过度接收资讯
5）建立支持网络
- 与亲友分享感受
- 必要时寻求专业协助
■ 学会与焦虑共处
只要正确理解焦虑，并留意身体发出的讯号，再配合生活与思维调整，焦虑不再只是负担，而可以成为提醒自己照顾身心的信号。