隨著英國即將迎來今年首波強烈熱浪，倫敦市民今個夏天又多一個消暑新選擇。位於 River Thames at Ham and Kingston 的泰晤士河河段，已正式成為倫敦首個獲官方認證的河道泳區（River Bathing Water Site），並於 5 月 15 日起投入使用，而且免費向公眾開放。
新泳區位於 Teddington Lock 附近、Trowlock Island 對開河段，一直是當地野泳（Wild Swimming）愛好者的熱門地點。經過公眾諮詢後，該選址獲得創紀錄支持，最終成功獲批成為官方泳區。
今次獲認證的河段亦是英國今年新增的 13 個官方泳區之一。每年泳季由 5 月 15 日持續至 9 月 30 日，期間 Environment Agency 將定期監測水質，並向公眾公布檢測結果，讓泳客掌握最新水況資訊。
事實上，這段泰晤士河早於維多利亞時代已是熱門游泳地點。隨著水質改善及市民對戶外活動興趣增加，河泳文化近年逐漸回歸。當局表示，官方認證不僅能提高水質透明度，亦有助推動更安全及可持續的親水活動。
Gareth Roberts 表示，泰晤士河一直是當地居民生活的重要部分，今次獲官方確認其休閒用途意義重大。Julia Neden-Watts 則指出，不少居民多年來已在該河段游泳及進行水上活動，定期水質監測及更清晰的資訊公布將為市民帶來更大保障。
消息公布之際，英國氣象預測顯示，倫敦銀行假期周末氣溫有機會升至 33°C，或打破歷來 5 月底高溫紀錄。對於喜歡戶外活動的人而言，這個免費開放的新泳區預計將成為今夏熱門消暑景點之一。
除了倫敦外，今年新增的官方泳區還包括 Pangbourne Meadow、River Dee at Sandy Lane、River Swale in Richmond 等多個河流及海灘地點，反映英國近年持續推動開放水域休閒活動及改善河道水質管理。