許多長輩常掛在嘴邊：「老了啦，本來就容易睡不好。」照顧者看到長輩清晨四點坐在客廳，往往也覺得是正常的老化現象。然而，國家衛生研究院高齡醫學研究指出，高齡長輩的睡眠時間變短，是因為其「睡眠能力」隨年齡退化，而不是人體對睡眠的「需求量」減少。
若長輩出現入睡困難、半夜頻繁驚醒、過早醒來且白天活力不佳，且一週超過 3 次、持續 3 個月以上，就屬於需要治療的睡眠障礙，而非一般的正常老化。
睡眠障礙是高齡長輩常見的困擾。根據世界衛生組織（WHO）與各國研究顯示，65歲以上老年人的睡眠障礙發生率約為 30% 至 50%，等於有將近一半的長者深受睡眠困擾。其不只會影響生活品質，還可能降低免疫力、增加憂鬱和焦慮，並與許多慢性疾病高度相關；長期嚴重失眠更被發現與高齡自殺傾向有關，因此絕不能忽視長輩的睡眠問題。
迷思破解：老化到底改變了什麼？
迷思一：長輩太早醒，一定是失眠嗎？
是正常的生理節律前移
隨著年齡增長，身體對光線的敏感度降低，生理時鐘會悄悄往前移（變成早睡早起）。長輩可能晚上 8、9 點就在沙發上打瞌睡，凌晨 3、4 點自然醒來。只要他們白天精神很好、很有活力，就是正常的生理變化，不算失眠。
迷思二：長輩睡覺時間變短，是不是代表他們真的不需要睡那麼多？
多數時間處在「淺眠」狀態，容易醒來
年紀漸長後，「深層睡眠」的時間會大幅減少，多數時間都處在「淺眠期」，容易被微小動靜打斷，使長輩覺得「有睡好像沒睡一樣」。這代表睡眠品質不足，而不是睡眠需求減少。
迷思三：老年人跟成年人的睡眠所需時數一樣嗎？
不一樣！老年人大約 6 至 7 小時即可
根據國家衛生研究院指出，一般成年人需 7 到 9 小時睡眠，而長輩因生理結構改變，夜間睡眠縮短至 6 到 7 小時（甚至 6 至 6.5 小時） 屬於正常。
照顧者不需強求長輩睡滿一般成人時數，判斷有沒有睡夠的關鍵在於「睡醒精神好」。只要長輩白天精神良好、活動正常，就是健康的睡眠時數，切勿在白天精神好的情況下，使用安眠藥強行延長睡眠時間。
如何區分正常老化跟睡眠障礙？
判斷長輩的睡眠問題，不能只看他們「睡得少或醒得早」，我們可以從作息、夜間症狀、白天精神與發生頻率這四個面向來做區辨。
資料整理：陳楷玟 資料來源：國衛院、台灣老年學暨老年醫學會、成大醫院睡眠醫學中心
根據世界衛生組織（WHO）的《ICD-11》與美國睡眠醫學學會（AASM）的診斷指引，醫學上判斷睡眠障礙，最關鍵的指標其實是「長輩白天的精神好不好（日間功能是否受損）」。
- 如果是正常老化：國家衛生研究院高齡醫學研究指出，隨年紀增長，長輩的「深層睡眠」時間會自然流失。所以長輩雖然凌晨 4 點就醒來，但如果他白天去公園散步、跟鄰居泡茶時依舊整天很有精神，就屬於正常的生理自然退化，不需要過度擔心。
- 如果是睡眠障礙：長輩晚上睡覺時反覆醒來、即使躺在床上很久，大腦也完全沒充飽電。導致白天無精打采、抱怨記性變差、脾氣變暴躁，且上述不適一週出現 3 次以上、持續滿 1 到 3 個月，這就是睡眠障礙的警訊。
資料來源：https://heho.com.tw/archives/382061
