近年不少公園及郊野，都可見有人一邊走路、一邊使用兩支健走杖。這種運動稱為北歐式健走（Nordic Walking），源自北歐，最初是越野滑雪運動員在非雪季的訓練方法，如今已成為全球流行的全民運動。
專家指出，北歐式健走不只是「拿著兩支棍散步」，只要姿勢正確，運動效果可比一般步行更佳。
比普通步行消耗更多熱量
研究顯示，北歐式健走可比一般步行多消耗約20%至25%的熱量。
原因是使用健走杖時，不但雙腳發力，手臂、肩膀、胸背及核心肌群亦會同步參與，令全身更多肌肉一起活動，提高能量消耗。
全身運動 不只是鍛煉雙腿
一般步行主要依靠下肢。
北歐式健走則可同時鍛鍊：
- 手臂及肩膀
- 胸部及背部肌肉
- 腹部核心肌群
- 臀部及雙腿
由於全身協調發力，對提升肌力、耐力及心肺功能都有幫助。
有助減輕膝關節壓力
健走杖另一個作用，是分散身體重量。
行走時，部分力量由雙手承擔，可減輕膝蓋、髖關節及腳踝的負荷，尤其在上坡、下坡或不平坦路面，支撐效果更明顯。
因此，不少長者及關節退化人士，都會把北歐式健走作為日常運動選擇。
有助改善平衡力
使用健走杖可增加身體支點，提高行走穩定性。
對長者而言，有助改善平衡能力，降低跌倒風險；對剛完成復康訓練的人士，也可循序漸進恢復活動能力。
使用方法要正確
專家提醒，北歐式健走並非把登山杖放在身前支撐身體。
正確方法是：
- 身體保持自然挺直。
- 雙手與雙腳交替向前擺動。
- 健走杖落點應接近身體兩側，而非遠遠放在前方。
- 利用手臂向後推動地面，配合步伐前進。
只有掌握正確技巧，才能真正發揮健走杖的作用。
如何選擇健走杖？
健走杖與登山杖並不相同。
一般建議選擇專為北歐式健走設計的杖具，配有手腕帶及橡膠杖尖，長度約為身高的三分之二至七成，以握住手柄時手肘約呈90度彎曲為宜。