在這個充斥著高科技的長壽健康診所中，影像掃描技術日益複雜，有些掃描費用動輒數萬美元，但事實上，評估肌肉力量與品質的最佳方法之一，可能只是坐在椅子上握緊一顆網球。
這是英國德比大學（University of Derby）的手握力體能訓練研究員喬舒亞·戴維森（Joshua Davidson）所提出的建議。手握力如今越來越被認為是最可靠的人體健康指標之一。
一項大型研究發現，手握力不只是手部有幾大力，還可能反映一個人的整體健康、肌肉狀況，甚至與長壽有關。
1. 握力是重要的健康指標
研究人員發現，握力較強的人，一般身體活動量較高，肌肉狀況亦較好。握力較弱，則可能與肌少症、糖尿病、骨質下降、營養不良、認知能力下降及抑鬱症等健康問題有關。
2. 握力甚至可能與長壽有關
一項大型研究追蹤近14萬名成年人，發現握力在預測早逝方面，可能比一些傳統健康指標更有參考價值。另一項長期研究亦發現，年輕時握力較強的人，日後活到100歲的機會可能較高。
不過要注意，握力只是健康指標之一，並不能單靠握力預測一個人可以活多久。
👴👵 長者尤其要留意肌肉力量
隨着年齡增加，肌肉量和肌力會逐漸下降，可能出現肌少症。
肌少症會令老人家：
- 容易疲倦
- 行路變慢
- 起身、上落樓梯較困難
- 容易跌倒
- 增加骨折風險
因此，保持肌肉力量，對長者維持獨立生活非常重要。
✋ 可以自己簡單測試嗎？
如果家中有握力計，可以定期測量，觀察自己的握力有沒有持續下降。
文章亦提到一個簡單方法：可以用網球或柔軟的壓力球，盡力握住約15至30秒，記錄自己的表現。
不過，這種方法只能作為簡單參考，不能代替正式的握力測試或醫療檢查。
🏃♂️ 怎樣改善握力？
專家提醒，不要只鍛鍊手掌，應該整體增加活動量和肌力訓練。
例如：
- 多行路、散步
- 做適合自己的阻力訓練
- 練習手腕及前臂力量
- 做簡單的下肢肌力運動
- 長者可以練習「坐下—起身」動作
文章亦介紹一項簡單測試：從椅子站起來，走3米，轉身再走回椅子坐下。 這可以大致反映下肢力量和活動能力。
年紀大，不代表一定要「無力」；肌肉力量是可以訓練和維持的。
對長者來說，與其只關心體重，不如同時留意自己的握力、腿力、行路速度和起身能力。
保持肌肉，就是保持晚年生活的活動能力和獨立性。
⚠️ 提醒：握力與健康及長壽有關，但它只是其中一項指標。如果發現自己突然明顯無力、行動困難或肌肉快速減少，應該向醫生或物理治療師查詢，而不要單靠握力測試判斷健康狀況。