香港中文大學醫學院內科及藥物治療學系莫仲棠教授接受黃至生醫生訪問，深入拆解腦退化的成因、早期徵兆與病程分期，介紹診斷技術的最新突破與藥物發展，並分享可透過生活方式預防的實用建議，強調「早發現、早干預」是守護大腦健康的關鍵。
市民常混淆一般健忘與腦退化症的早期表現，莫仲棠教授指出，兩者的核心分別在於症狀的嚴重程度與發作頻率。偶爾遺忘數天前的事項屬正常現象，但若數分鐘前發生的事情亦頻繁遺忘，且發作頻率持續增加，則需警惕腦退化的可能。病因學上，阿茲海默症為腦退化最常見的成因，約佔長者個案的百分之六十至八十；血管性認知障礙則為第二大常見原因。莫教授強調，上述兩類疾病均與三高、吸煙、飲酒及不良飲食習慣存在顯著關聯，此亦解釋了部分地區患者呈現年輕化趨勢的原因。
在臨床表現方面，短期記憶力衰退為腦退化最常見的早期症狀，語言表達障礙亦為重要警號。部分患者的早期症狀並非認知功能下降，而是情緒與性格的改變，例如持續情緒低落、待人態度轉變等，家屬應予關注。在病程分期上，除傳統的初期、中期及後期外，醫學界近年確立了「輕度認知障礙」這一前驅階段。處於該階段的患者認知評估分數剛開始出現異常，但日常生活與社交功能仍基本保留。莫教授指出，輕度認知障礙階段是干預的黃金期，越早介入預後越佳。其後，初期患者可能出現外出迷路但仍可維持基本自理；中期患者自我照顧能力進一步下降，需他人提醒協助；後期患者則需要全面護理。
在診斷技術層面，近年取得重要進展。莫教授介紹，臨床診斷首先透過認知評估結合病歷分析判斷嚴重程度；對於懷疑阿茲海默症的個案，過去依賴正電子掃描，而近年血液檢測已可達九成至九成半的準確度，大幅提升診斷便利性。同時，臨床常規亦會安排電腦掃描或磁力共振排除腦瘤等罕見病因，以及觀察海馬體萎縮等影像學特徵。
在藥物治療方面，針對輕度認知障礙至腦退化初期的患者，近年已有藥物問世，可透過靜脈輸注清除腦內異常澱粉樣蛋白沉積。大型臨床研究證實，早期使用該類藥物可平均減慢認知衰退達三年。除藥物治療外，音樂治療、懷舊治療及現實導向訓練等非藥物干預手段，亦能有效改善患者情緒狀態與生活質素。
在預防醫學層面，莫教授指出，腦退化的十四項已知高危因素中，約百分之四十五可透過生活方式調整予以干預。其中，規律運動尤為重要，帶氧運動與力量訓練不僅有益心血管健康，亦對大腦具有保護作用。飲食方面，增加魚類、蔬菜及士多啤梨、藍莓等水果的攝取，有助維持腦部健康。此外，香港中文大學團隊正研發人工智能眼底檢測技術，可在臨床症狀出現前評估大腦健康狀態；目前中大與高錕基金合作，為市民提供免費腦健康篩查服務，鼓勵公眾及早檢查、及早管理。
最後，莫仲棠教授總結指出，腦退化並非衰老過程中的必然結果，而是一項可透過早期識別、積極干預與健康管理來應對的重要公共衛生議題。從日常的運動與飲食調整，到定期的腦健康篩查，再到早期的藥物與非藥物治療，每一個環節都對延緩疾病進展、維持生活質素具有實質意義。他呼籲公眾以科學、積極的態度守護自身及家人的大腦健康。