英國店舖盜竊問題近年再次受到關注，但原來商戶之間「認人防盜」並不是新鮮事。近40年前，Staffordshire的店舖要靠一本本放滿疑犯照片的相簿辨認慣犯；到了今天，同樣的工作已經搬到手機App，甚至可以在疑犯還未走到下一間店之前，先向附近商戶發出警報。
負責 Partnerships Against Business Crime in Staffordshire（PABCIS）的 Paul Greenhough，早於1980年代已經參與打擊零售罪案。當時智能手機尚未出現，商戶會收到一本載有警方羈留照片的相簿，當中包括被禁止進入參與店舖的人士。
最麻煩的是，每年都要重新更換照片。Greenhough憶述，當時多達約300本相簿需要逐間店更新。
現在一部手機就可以做到
今日這些厚重相簿已經被安全手機App取代。
PABCIS官方資料顯示，參與商戶可以透過受限制的App或網站查看被計劃禁制人士的照片及相關資料；不同商戶亦可透過無線電通訊，即時向其他店舖、閉路電視控制中心，以及在場警員或社區支援警員分享資訊。
例如A店發現一名被禁人士後，可以即時通知附近商戶。如果對方正往另一間店方向移動，下一間店便可以提前留意，甚至在對方進店前處理。
PABCIS亦設有「一間被禁，全部被禁」的排除機制。參與商戶可以就反社會行為或影響營商環境的人士提交個案，由PABCIS評估是否發出警告或禁令。
科技進步 商戶壓力卻沒有消失
不過，對前線商戶來說，科技進步並沒有令偷竊問題完全消失。
在 Stoke-on-Trent 的 Hanley 經營糖果店約20年的 Vicky Hoofe 表示，店內已加裝閉路電視和阻隔設施，但即使親眼看到有人偷東西，員工亦未必敢上前阻止，因為根本不知道對方會否變得具攻擊性。
她坦言，作為家庭式小生意，每一次貨物被偷，感覺都不是「大公司蝕一點錢」，而是真的直接從自己的收入中扣走。
Greenhough亦提醒，官方店舖盜竊數字要小心解讀，因為不少商戶根本不會把每宗小額偷竊都報警；如果所有事件全部正式報案，數字可能會更高。
由40年前逐本更新「疑犯相簿」，到今日商戶在手機上即時共享照片及警報，英國打擊店舖盜竊的方法已經完全不同；但對小商戶來說，最現實的問題仍然沒有改變——每一次被偷走的貨品，最後都是生意成本。