我們經常說吃東西要趁熱吃，但如果食物過熱甚至燙口便吞進肚子裡，其實很容易傷到食道。臨床腫瘤科專科醫生霍善智醫生在《流行都市》中指出，原來食物溫度太高會增加患上食道癌的風險。
無論是熱湯、熱咖啡還是熱茶，只要溫度太高都會灼傷食道。早在2016年，世界衛生組織轄下的癌症研究中心已經界定，高於65度的熱飲屬於2A類致癌物。因為熱飲會灼傷食道，雖然身體會自動修補損傷，但如果長期被灼傷再反覆修補，就會增加基因突變的機會，從而慢慢變成慢性發炎，甚至發展成癌前病變或食道癌。
香港常見的5大高危因素
1. 經常吃喝過熱食物
熱湯、熱茶、熱咖啡等，如果入口時仍然非常燙，會反覆刺激食道。建議飲用前先放涼，不要急着入口。TVB報道引述醫生建議，可先放涼約3至5分鐘。
2. 吸煙、飲酒
吸煙及飲酒都是食道癌的重要風險因素，兩者同時存在時更要注意。
3. 長期胃酸倒流
胃酸經常倒流，會反覆刺激食道。若經常有「火燒心」、酸水倒流等問題，應求醫處理。
4. 飲食不均衡
蔬菜水果吃得太少，以及經常吃醃製食品，都可能增加風險。日常飲食應保持均衡。
5. 肥胖
肥胖亦與食道癌風險增加有關，保持適當體重有助改善整體健康。
長者尤其要留意「吞嚥困難」
食道癌早期可能沒有明顯症狀。較常見的警號包括：
- 吃固體食物時開始吞嚥困難
- 食物經常「卡住」
- 後來連流質食物也難吞
- 持續胃酸倒流或胸口不適
如果出現持續吞嚥困難，不要只當作「年紀大」或消化不良，應盡快看醫生。
日常做3件事
第一：熱食熱飲先放涼。
不要趁滾燙時入口。
第二：戒煙、少飲酒。
這是降低食道癌風險的重要措施。
第三：有胃酸倒流或吞嚥困難要看醫生。
部分高危人士，例如長期胃酸倒流、50歲以上或有食道癌家族病史者，可與醫生商量是否需要進一步檢查。
記住：不是叫大家不要喝熱茶、熱湯，而是不要「趁燙入口」。先等一等、放涼一些，對食道較安全。