俄羅斯西伯利亞地區一間鼠疫研究所的女職員早前感染不明肺炎後離世，當局隔離女死者生前留醫的醫院，而暫時沒有發現其他病例。
據當地傳媒報道指，死者是28歲的希皮洛娃，她生前在西伯利亞東南部伊爾庫茨克市的「西伯利亞及遠東地區伊爾庫茨克抗鼠疫研究所」工作，並感染了病因「不明」的肺炎，上周在伊爾庫茨克市郊捨列霍夫鎮一間醫院去世。
當地傳媒引述消息報道指出，希皮洛娃在實驗室工作期間，因為接觸到破損的試管而感染肺鼠疫，在留醫後不治。據報當局已經追蹤到189名密切接觸者，並安排他們集中隔離。
伊爾庫茨克市市長莫丁表示，現時死者生前留醫的醫院已被隔離，不再接收或出院病人，實驗室亦已停止進行常規檢測。但醫院的門診部仍然照常運作。
俄羅斯消費者權益保護和衛生防疫監督局的負責人在上周飛抵伊爾庫茨克，並與州長科布澤夫等官員會晤。局方表示，女子被診斷患有病因不明的肺炎，檢測結果未發現研究所有任何「涉及致病微生物」的事故。科布澤夫則表示，所有與死者有接觸的人員均處於醫學觀察之下。
美國國務卿魯比奧回應事件時指，認為現時尚無理由恐慌，但美方正密切關注該病例，並意識到儘管採取了隔離和其他公共衛生措施，疫情仍可能迅速傳播。
美國總統特朗普則指，正密切關注事態發展，美國願意提供協助，但自己暫時未有與俄羅斯總統普京就事件作溝通。他又指，這是一種棘手的疾病，不知為何那些微生物變得更強和更聰明，雖然醫學取得了巨大進步，然而過去對付肺炎有效的手段，現時的效果亦不如從前。
克里姆林宮發言人佩斯科夫回應事件時僅指，公眾和媒體應關注當局發布的官方聲明，而非謠言或猜測。
根據世界衞生組織的資料，肺鼠疫是一種較少見但嚴重的鼠疫類型，由鼠疫耶爾森菌引起，細菌通常存在於小型哺乳動物及其攜帶的跳蚤身上。肺鼠疫的傳染性極強，可以透過空氣中的飛沫在人類間傳播，從而引發嚴重疫情，如果沒有早期治療，死亡率為30%至100%。
圖：美聯社、法新社