據瞭解，安迪·伯納姆Andy Burnham正在考慮延長鐵路卡的使用期限，這是他早期討論如何降低火車票價施政的一部分。
首相曾表示，降低火車票價是他的“目標”。上週，他宣佈計劃延長16-17歲優惠鐵路卡的使用期限，使青少年可以在19歲前使用該卡，代替現行的18歲前。這項變更將於8月17日生效，屆時將有數千名英國學生享受火車票五折優惠。
政府消息人士稱，目前正在討論延長其他鐵路卡的使用期限，但談判尚處於“非常早期的階段”。據報道，政府正在研究一系列方案，以應對高昂的票價問題，這些方案比今年實施的鐵路票價凍結措施更為有效。
兩家頗具影響力的左翼智庫正敦促伯納姆將東南鐵路卡擴展為全國鐵路卡的議案。
該鐵路卡年費35英鎊，持卡人可在倫敦和英格蘭東南部地區的大部分火車票上享受三分之一的折扣。16歲及以上人士均可使用。
在英國其他地區，也存在針對特定年齡段的鐵路卡，例如30歲以下或60歲以上的成年人，以及殘疾人或退伍軍人等群體，但目前尚無全國通用的折扣卡。這意味著31至59歲的成年人在英格蘭東南部以外的地區無法享受這項折扣。
公共政策研究所（IPPR）北方分所主任佐伊·比林厄姆（Zoë Billingham）今年夏天曾以無薪休假的形式為伯納姆提供非正式諮詢。她表示，目前全國通用的鐵路卡僅在部分地區存在，這不合邏輯。
她接受採訪時稱：“我認為現階段應該提出一個合理的問題：考慮到目前僅覆蓋英格蘭東南部的鐵路網絡卡對乘客和公眾來說存在不公平之處，為什麼不擴大覆蓋範圍呢？因此，我非常支持政府考慮在全國範圍內推廣這項服務。從根本上講，交通運輸關乎就業，關乎人與人之間的社會聯繫。”
此外，它還有助於政府實現其氣候目標，鼓勵人們放棄自駕出行，選擇更環保的出行方式。因此，它符合多方面的需求，所以我非常支持政府朝著這個方向努力。
比林厄姆補充說，由於鐵路卡已經是一個成熟的方案，因此可以迅速推進其推廣。這與英國鐵路公司（Great British Railways）在鐵路國有化過程中可能考慮的長期結構性票價改革形成鮮明對比。
新經濟基金會（NEF）副首席執行官漢娜·皮頓也表示，擴大東南鐵路卡的使用範圍是讓全國鐵路系統更加公平的“顯而易見的契機”。
她稱：“如果乘客在非高峰時段，不提前購票，從倫敦到米爾頓凱恩斯的旅程大約需要23到24英鎊，這與從曼徹斯特到利茲的旅程費用相近。”
“但毫無理由地，米爾頓凱恩斯之旅可以享受三分之一的折扣，而曼徹斯特/利茲之旅卻不行。考慮到伯納姆曾明確表示他希望確保英國各地的生活水平平等，這似乎是一個顯而易見的實現公平的機會。”
NEF上個月發佈了一份關於公交和鐵路票價的報告，估計這項政策將為消費者節省4.25億英鎊。
NEF的模型顯示，該政策第一年的淨成本為2.7億英鎊，長期來看將降至1.2億英鎊。不過，NEF表示，新增的車票和通勤卡銷售收入將在很大程度上抵消該計劃的成本。
皮頓補充道：“我認為這項政策另一個令人興奮的地方在於它實際上可以實現收支平衡……所以這似乎是理所當然的。這是一個讓現有福利惠及全英國的機會，而這項福利卻毫無理由地只適用於英格蘭東南部地區。”
本月初，伯納姆在接受採訪時表示，生活成本是他工作的重中之重。“我認為火車票價太高了，有些甚至高得離譜，”他補充道，“所以這是我關注的重點。”
伯納姆入主唐寧街首相府的頭幾天，便迅速推出了一系列降低生活成本的措施。從10月起，電費中的增值稅將大幅削減；公交車票價上限為2英鎊；從4月起，酒吧、社交俱樂部和現場音樂場所的營業稅將降低20%。
在去年的政府預算中，前財政大臣雷切爾·裡夫斯宣佈30年來首次凍結火車票價，但目前車票價格仍然居高不下。
上週，鐵路大臣彼得·亨迪勳爵在宣佈延長16-17歲青年優惠鐵路卡時表示：“這種符合常理的改革正是乘客對鐵路應有的期待。”