老周今年68歲，近一年來肚子經常脹痛，排便時稀時乾，偶爾打嗝反酸，自己吃了一些治胃腸炎的藥，一直不見好。
醫生問診得知，腹痛主要在肚臍周圍，上完廁所能稍微緩解，飯後和睡前又明顯加重，好在沒有黏液膿血便。查體發現淺表淋巴結沒有腫大，腹部平軟，臍周有廣泛輕壓痛，初步考慮是結腸息肉。
排除手術禁忌後，醫生給老周做了電子結腸鏡。鏡下看到升結腸有多處灰白色息肉，術中直接切掉，選了一塊較大的息肉送做病理，結果回報為結腸黏膜管狀型腺瘤，於是確診結腸腺瘤樣息肉。
醫生說明：
腺瘤樣息肉是典型的癌前病變，再往前走一步就是腸癌。萬幸發現得早，切得乾淨，再拖下去後果就不好說了。我國腸癌總是在中晚期才發現，和很多人總是忍著不舒服有很大關係，其實明明只要一個很簡單的辦法，就能避免。
一、為什麼腸癌 總在中晚期才發現
根據官方統計數據，我國結直腸癌的增長速度是每年4.2%，遠比國際水平2%高。雖然生活好了、飲食習慣變了、壽命長了都佔一部分原因，但篩查缺失可能才是高於國際水平的主要原因。
要知道，絕大多數腸癌沿著一條清晰的路徑一步步演變：
- 正常腸黏膜在致癌因素刺激下變厚，形成過度增生；
- 增生部位慢慢長出腺瘤樣息肉，就是腸道內壁異常凸起的小肉疙瘩；
- 息肉裡的細胞繼續變異，出現不典型增生，程度從輕到重；
- 再往下走，細胞徹底惡變突破基底膜，就成了腺癌；
- 如果還不處理，腺癌侵入肌肉、血管、淋巴管，形成近端甚至遠端轉移，也就是癌。
從正常黏膜到癌症，整個過程至少需要5-10年，生活習慣不太差的話，20年也是有的。
這幾年到幾十年的時間，就是身體留給我們干預的窗口期。
在息肉階段做個腸鏡把它切掉，腸癌根本沒有機會長出來；即使是在腺癌的階段把它徹底切除，術後甚至大部分人都不需要繼續放療、化療。
可現實是，絕大多數人白白浪費了這個窗口。因為息肉小的時候不疼不癢，排便也正常，一般人想不到需要做腸鏡。等腫瘤長大了，開始腹瀉、便秘、便血，很多人又覺得是腸炎或者痔瘡，“不是什麼大毛病”，沒必要去醫院。
等到消瘦、黃疸、嚴重腹痛腹瀉，才想起來去檢查，往往已經是腸癌的中晚期了。所以警惕異常信號，及時早篩是非常重要的。
二、這些身體信號，要警惕腸癌早期
便血
便血是最常見的信號，也最容易被誤判成痔瘡。
痔瘡出血一般是鮮紅色，滴在大便表面，或者擦拭後手紙上有鮮血。而腸癌的便血多是暗紅色，跟大便混在一起，形似果醬，有時還帶黏液。
不少人一看便血就當痔瘡自己買藥治，一拖可能就拖出大事，實際上不管哪種顏色的血，持續出血，都該去醫院查清楚。
排便習慣改變
原本規律的排便突然不規律了，可能是每天大便的次數增多或減少，或者便秘和腹瀉交替出現，又或者總感覺拉不乾淨，剛起身又有便意。
這些變化要是持續超過兩週，建議去醫院看看，可能是腸道黏膜出了問題，異常刺激神經，才會突然出現變化。
肚子持續不舒服
前期主要是腹痛腹脹反覆出現，位置不太固定，上完廁所能緩解一點，吃東西后又會出現。腸息肉增大後，晚上睡前平躺時也會有明顯的腹痛，還有些患者能摸到腹部包塊，或者大便變細，出現嚴重的便秘。
體重莫名下降
如果沒有刻意減肥，但3個月內體重下降超過自己體重的5%，還臉色發黃，容易疲憊，這可能是腫瘤在消耗身體，或者和腫瘤導致腸道內長期慢性失血有關。
不少腸癌患者最早發現的是貧血，查來查去才發現根源在腸道。
三、腸癌早篩，一個“保命符”就夠用
避免腸癌拖到中晚期，辦法只有一個：篩查。
國家衛健委2024年發佈的《結直腸癌篩查與早診早治方案》中，推薦結腸鏡檢查作為一線篩查方法。
方案中明確建議40到74歲人群先做風險評估，評分達到4分及以上，就屬於腸癌高風險人群：
如果有家族性腺瘤性息肉病的人，腸癌發病風險更高，方案中建議從10歲起，每年查一次腸鏡，以便及時應對可能發生的腸道問題。
結腸鏡不光能篩查有沒有息肉或者腺瘤，還能順手切掉異常病變，一步到位。普通人在正規醫院做一次高質量腸鏡，如果沒有發現異常病變，接下來5-10年都不用再做腸鏡檢查了。
就算是鏡檢發現問題，切了異常病變，複查間隔也要根據病變的類型來定，1-5年不等。如果是直徑超過1釐米的腺瘤或有高級別上皮內瘤變，一般治療後1年內複查。如果有炎症性腸病，需要確診後每2年複查一次。
腸癌不可怕，可怕的是一直拖著。息肉到癌變很漫長，期間做個腸鏡，就能掐斷這條路。四十歲以上的人，尤其家裡有腸癌病史的，別猶豫了，給自己安排一次腸鏡，可能換回後半輩子的安心。