【本報訊】英國近年出現愈來愈多年輕人戴黑色頭套、騎乘電動單車或電動滑板車高速穿梭街頭的情況，部分車輛經非法改裝，速度可超過時速40英里，除造成市民恐慌，亦曾釀成致命事故。
英國廣播公司（BBC）報道，蘇格蘭Pentland Hills近日有人拍攝到兩名戴黑色面罩的青年，非法騎電動車在公共步道上行駛，並令附近馬匹受驚。
今年較早時，英格蘭桑德蘭一宗事故中，一名18歲、戴面罩的電動摩托車騎士撞死86歲女行人Gloria Stephenson。騎士案發時曾吸食大麻及使用手機，其後因危險駕駛導致死亡，被判監禁逾6年。
英國合法電動輔助單車的電動助力上限為時速15.5英里（約25公里），輸出功率上限為250瓦。不過，改裝套件及軟件破解容易突破限制，部分車輛甚至可達時速40英里以上。
警方執法亦面對困難，因違法騎士可利用狹窄小巷及路障逃走。部分警隊因此成立專門小隊，使用電動越野車及無人機追蹤疑犯。倫敦警察廳在部分地區配置25輛Sur-Ron電動越野車；威爾斯Gwent警方則利用無人機監察目標，減少高速追捕的風險。
非法改裝電動單車可高速行駛
英國法律下，合資格的電動輔助腳踏車（EAPC）電動馬達在時速15.5英里（約25公里）時必須停止提供助力，連續輸出功率上限為250瓦。
但透過「改裝套件」或軟件破解，部分車輛可大幅提高速度，甚至超過每小時40英里。網上亦有公開出售改裝設備，包括可讓騎士毋須踩踏板便能加速的電單車式油門。
此外，部分電動越野車外形近似山地單車，但最高時速可達約50英里，改裝後甚至可超過70英里。這類車輛如在公共道路或公共地方使用，便涉及牌照、保險等要求。
電動滑板車亦受到關注。目前除指定租賃試驗區外，在英國公共道路或行人路使用私人電動滑板車仍屬違法。
警方以電單車及無人機追捕
警方處理這類案件的其中一項困難，是涉事車輛速度高、轉向靈活，騎士可以駛入狹窄小巷或穿過路障逃走。
蘇格蘭警察聯會代表David Kennedy表示，有騎士甚至逆線駛入單程路，令警員難以安全追截。
部分警隊因此成立專門小隊，並利用電動越野車及無人機執法。倫敦警察廳在市中心部分地區配置25輛Sur-Ron電動越野車，協助打擊涉及電動車的手機搶劫等罪案。
威爾斯南部Gwent警方則利用無人機從空中追蹤疑犯，待掌握位置後，由地面警員進行拘捕及扣押車輛，以減少高速追逐帶來的風險。
Devon及Cornwall警方亦曾在非法電動車及騎士身上使用SmartWater作法證標記，方便日後透過紫外光辨認。
Nottingham收緊面罩規定
另一個受到關注的問題，是不少涉事騎士會戴黑色頭套（balaclava）。有人認為這是為掩飾身分，也有人視之為部分年輕人文化的一部分，但在市民眼中，蒙面高速騎車容易造成威嚇感。
Nottingham近日在「Operation Reclaim」行動下推出新限制，警員及市政人員可要求部分在公共地方戴面罩的人除下面罩，違例者可能收到70英鎊定額罰款。宗教、醫療及其他合理原因則可獲豁免。
Kennedy認為，警方在處理面罩問題方面仍有進一步工作的空間，但亦擔心若只有個別地區加強執法，年輕人可能只是轉往其他地方。
他又指出，部分戴面罩騎電動車的人同時沒有佩戴頭盔，增加受傷風險。
家長及網上銷售平台亦成監管對象
當局亦希望提高家長對非法電動車的認識。家長若明知而容許子女在公共地方使用違法電動單車或電動滑板車，可能面臨刑罰，包括罰款及駕駛執照扣分。
現行規定下，私人電動滑板車一般只能在私人土地使用，英格蘭部分指定租賃試驗區則屬例外。
合法電動輔助腳踏車騎士最低年齡為14歲；如果車輛經非法改裝，可能被視為機動車輛或輕型電單車，需要登記、牌照、繳稅及購買保險。
有意見認為，除了打擊使用者，也應從銷售源頭着手，包括要求網上平台更清楚列明法律限制，以及建立買家資料及車輛登記制度，方便警方追查涉及罪案或反社會行為的車輛。
英國國會一個跨黨派小組去年亦建議堵塞相關法律漏洞，避免商家以「越野用途」名義出售實際可在道路上使用的非法車輛，並要求網上銷售平台對平台上出售的危險產品，包括電動車改裝套件，承擔更多責任。
除了執法 亦有人倡議提供替代活動
報道指出，部分人士認為，單靠嚴厲執法未必能解決問題，亦應了解年輕人參與其中的原因，例如沉悶、缺乏活動及青少年服務減少等。
蘇格蘭阿伯丁（Aberdeen）有卡丁車中心與警方合作，向使用電動單車及電動滑板車的年輕人提供免費體驗，讓他們在合法及較安全的環境下駕駛。
不過，隨着地方政府及慈善機構長期面對財政壓力，青少年服務亦逐漸減少，這類活動能否大規模推行，仍是另一項挑戰。