桂花花瓣不僅有維生素C和多種礦物質，還有很豐富的黃酮類物質含量。
一個從小在北方長大的同事告訴我，她以前對甜點上撒的桂花從沒注意過，直到去過桂花季的江南水鄉，聞到滿城沁人心脾的桂花香，才發現那個味道真是太美好！從此迷上了桂花。
桂花（Osmanthus fragrans）隸屬木犀科（Oleaceae）木犀屬（Osmanthus），作為我國的傳統名花之一無人不知，在我國的長江中下游流域廣泛種植。全國許多城市都爭相把桂花作為市花，蘇州、杭州早在80年代就把桂花定為市花，此外合肥、六安、桂林、馬鞍山、咸寧、瀘州、漢中、新都、南陽等地也把桂花作為市花。秀色甲天下的桂林，有很多地方都是用桂花命名的 [1]。
也不怪大家都這麼愛桂花，桂花樹姿優雅，花朵嬌小可愛，香味馥郁遠溢，也有很深的文化價值，它清香高潔，被視為崇高、美好、吉祥的象徵 [1]。
這麼又香又美好的東西，不拿來吃怎麼對得起它呢？
我們很久以前 就開始吃桂花了
中國的桂花種植歷史極為悠久，2500年前春秋戰國時期就有記載。屈原的《九歌》有“援北斗兮酌桂漿，辛夷車兮結桂旗”等詩句，看得出，那時大家就已經在用桂花釀酒了，後面漢、唐、宋的詩詞歌賦中都有讚頌桂花酒之詞 [1]。
除了釀酒，古人也把桂花也拿來製作茶飲，清香提神。桂花糕、桂花湯則是老百姓喜愛的日常小吃。桂花用沸水稍微燙一下，再撈起晾乾，加入白糖，裝瓶後密封即是桂花糖漬，拿來製作各種甜點很常見。《本草綱目》也提到了桂花的各種用途：“桂花，收茗，浸酒，鹽漬及作香擦發澤之類。
現在，我們依然在吃著各種各樣的桂花美食。
桂花花瓣 竟有這麼多營養成分
別以為桂花只是個裝飾，其實，它小小的花瓣裡，有著很多營養成分。
南京林業大學的學者採集了25個品種桂花盛花期的花瓣，進行營養成分的測定，桂花花瓣裡，有：
1%-9%的可溶性糖
1%-5%的可溶性蛋白
維生素C的含量高達 399-4630mg/100g
鋅 1.9-7.2mg/100g
鐵 5.2-20.7mg/100g
鎂 70.5-154.1mg/100g
鈣 63.1-367.9mg/100g
鉀 900-1697mg/100g
不同桂花品種的營養成分差異很大，尤其是堰虹桂、雨城丹桂、青山銀桂、醉肌紅等這幾個品種的花瓣營養非常豐富，而波葉金桂、天女散花、鐮葉金桂等就差一些 [2]。採摘時間、保存方法、加工方式也會有影響，數據僅供參考。
令人驚豔的 抗氧化物質含量
除了維生素、礦物質這些成分，桂花裡還有著令人驚豔的抗氧化成分含量。
來自江漢大學的一篇碩士論文中，研究者測定了5種食用菊花、4種食用桂花、3種食用櫻花以及金銀花的黃酮類物質含量，發現桂花中含量遠超其他花卉，尤其金桂中的黃酮含量高達15.33%，是這些花裡面最高的 [3]。
還有另一項研究測定了6種食用花卉的抗氧化成分含量，同樣發現桂花的黃酮類物質含量突出，是木槿花、梔子花、芙蓉花的4-13倍，與萬壽菊相近 [4]。
另據測定，真空冷凍乾燥的桂花中，總黃酮含量高達3590~3842mg/100g [5]。
黃酮類物質有著很多保健效果，對健康有益，不過可惜的是，目前還沒有什麼臨床試驗去實際證實桂花的益處，期待以後有學者進行研究。
桂花的香味 可以緩解焦慮和不適
吃桂花不僅可以攝入其中的一些營養物質和抗氧化成分，還能欣賞可愛的花朵、聞到悅人的清香，是一個味、視、嗅立體享受。
別看桂花只有米粒大小，開花時香飄四方，香味持久而特別。特別之處在於，既清又濃。
清代《北墅抱甕錄》中說：“凡花之香者，或清或濃，不能兩兼，惟桂花清可滌塵，濃能透遠，一叢盛放，鄰牆別院，莫不聞之。”很妙吧，桂花的香味，既清新秀雅，毫不豔俗，又能傳播很遠、持續很久。
而當我們聞到香味時，不僅僅感到愉悅，香味也會通過一系列機制影響我們的生理活動。
比如食慾就和嗅覺刺激之間有著很強的關聯。在大鼠身上的實驗發現，聞到桂花的香味之後，下丘腦食慾素（orexin）的產生降低，大鼠進食量減少，預防了肥胖的發生 [6]。（只在動物實驗觀察到）
上面說到的食慾素（orexin），除了與調節食慾有關，也和調節焦慮感、讓人感到鎮靜有關。一項針對349人的隨機對照試驗發現，桂花的香氣顯著地降低了接受結腸鏡檢查的患者的焦慮感與不適感 [7]。
另一項針對95名大學生的對照試驗中，試驗組受試者嗅聞桂花的氣味，同時觀看桂花花園的全景圖片，通過監測脈搏、舒張壓、腦電波等，發現桂花有明顯的使人放鬆和鎮靜的效果[8]。
桂花，怎麼吃？
來到怎麼吃的部分，老讀者肯定知道我要說什麼了——不推薦你吃那種加了桂花的糖漿醬，那裡面主要是糖，桂花就一點點，而糖攝入過多有害健康。
我們可以購買無添加的曬乾/凍乾桂花，作為一點飲食小點綴非常不錯。
另外也不宜把桂花加熱到100 ℃以上，那樣其中的有益成分會有一定的損失，而且苦味也會增強。而80℃左右的溫度，有益物質損失就很低了，苦味也較弱 [9]。
所以我們可以在食物出鍋後熱氣稍微散一散之後，在上面撒上乾燥桂花瓣，尤其是搭配主食很合適。或者用溫水直接沖泡乾桂花當一種飲品喝~
你和桂花有什麼美好回憶？你吃過什麼桂花美食？
參考資料：
[1] 劉偉龍. 中國桂花文化研究[D].南京林業大學,2004.
[2]楊秀蓮,趙飛,王良桂.25個桂花品種花瓣營養成分分析[J].福建林學院學報,2014,34(01):5-10.
[3] 馬雪寒. 四種重要花卉的活性成分研究[D].江漢大學,2017.
[4] 張東峰,劉琪,張欣悅等.6種食用花卉有效成分及其抗氧化活性研究[J].食品與機械,2018,34(09):167-171+184.DOI:10.13652/j.issn.1003-5788.2018.09.034.
[5] 陳柏楠,楊豪,包韞輝等.不同工藝真空冷凍乾燥桂花的品質比較分析[J].現代食品科技,2021,37(02):205-212+307.
[6] Yamamoto T, Inui T, Tsuji T. The odor of Osmanthus fragrans attenuates food intake. Sci Rep. 2013;3:1518.
[7] Hozumi H, Hasegawa S, Tsunenari T, Sanpei N, Arashina Y, Takahashi K, Konnno A, Chida E, Tomimatsu S. Aromatherapies using Osmanthus fragrans oil and grapefruit oil are effective complementary treatments for anxious patients undergoing colonoscopy: A randomized controlled study. Complement Ther Med. 2017 Oct;34:165-169.
[8] Zhang X, Guo J, Zhang X, Zhang Q. Physiological Effects of a Garden Plant Smellscape from the Perspective of Perceptual Interaction. Int J Environ Res Public Health. 2023 Mar 12;20(6):5004.
[9] 周菁,崔朝林,嶽彭偉等.不同熱處理溫度對桂花食用品質的影響[J].食品科學,2023,44(15):10-18.