久違了，浮在香港外海的蔚藍「果盤」。上星期六，我終於再度穿梭這片遠離繁喧的秘境——果洲群島，並踏足南果洲。當雙腳站立在億萬年歷史的六角岩柱上，身心順著海浪沐浴於無垠的蔚藍之中，那一刻的寧靜，讓人忘卻了城市的喧囂。這裡不只是香港海域的隱世天堂，更是大自然用時間雕琢出的世界級地質奇蹟。
這片由北果洲、南果洲、東果洲及20多個小島嶼組成的群島，在古籍中曾有個充滿詩意的名字——「荔枝嶼」。然而，對長期以風浪為伍的本地漁民來說，從遠處或高空俯瞰，這群零星散落的小島，更像是一盤裝滿水果的果盤，盛放在碧波海面上，於是，漁民親切地稱之為「果盤洲」。隨著歲月流轉，最終演變成現今我們所熟知的「果洲群島」。
除了本土漁民的浪漫想像，這片海域在西方眼中則帶有另一種鄉愁。果洲群島的英文名為「Ninepin Group」，老一輩香港人或舊地圖上也常稱它為「九針群島」。這源於殖民地時期早期，當英國海員乘船經南中國海抵達香港時，遠眺這群排列有序、礁石起伏的島嶼，不禁聯想起家鄉一種古老的九瓶滾球遊戲（Ninepins，現代保齡球的前身）。海員們思鄉情切，便將它命名為「Ninepin Group」，成為香港海域歷史印記的一部分。
宏偉與壯麗：億萬年歷史的最粗六角柱石
雖然「果洲群島」與西貢萬宜水庫東壩同隸屬於香港聯合國教科文組織世界地質公園，但兩者的命運卻截然不同。談起地質公園，大眾總先想起東壩享譽全球的破邊洲與六角柱石。那片天然瑰寶長年吸引無數遊客慕名而來，當局最近甚至要在周末及假期的「破邊洲段」試行限額預約制以控制人流。相比起東壩的熱鬧喧囂與嚴格管理，孤懸於海的果洲群島，就像是一處被遺忘的隱世秘境。
駛入這片海域，果洲群島同樣以巍然屹立的六角柱狀火山岩迎客，其間錯落的海蝕洞與海蝕拱門，盡顯大自然刀劈斧鑿的宏偉壯麗。當船隻在驚濤駭浪中破浪前行，北果洲那面由巨石築成的屏障猝然映入眼簾。那不是普通的石壁，而是全香港乃至全球最粗大、最震撼的六角柱狀岩柱群。岩柱群直徑超越常規，宏偉程度在全球地質界中名列前茅，足令每一位親臨其境的旅人為之屏息。
當船隻繞行至南果洲，三叉洞、迴流洞及天梯洞等海蝕奇觀相繼撲面而來，在滾滾巨浪中更顯蔚為奇觀。然而，這片群島最驚世駭俗的美，並非僅止於海面之上。在這片叫人目眩神迷的蔚藍下，其實隱藏著一片連許多本地人都未曾窺見的「水底秘密花園」，這裡不僅有著高價值的海洋生態，更是無數珍稀物種的最後庇護所。
喧鬧與驚艷：孕育兩百種珊瑚魚的生命搖籃
孤懸外海的果洲群島，遠離了陸地污染，常年承接著由外海湧入的純淨洋流。在南果洲北面的淺水內灣，陽光穿透3至6米深的清澈海水，直射海床，滋養著極其密集的鹿角珊瑚與薔薇珊瑚群落。這片由黃色「珊瑚標誌浮標」溫柔圈守的淺海，宛如一幅色彩斑斕的浮雕。而當潛水員進一步下潛至30米深的幽暗岩坡，眼前的景象更叫人屏息——那裡矗立著全港規模最大的軟珊瑚、八放珊瑚與黑角珊瑚海，色彩在深邃的蔚藍中交織綻放，絢麗得如同水底的熱帶雨林。
這片璀璨的水底世界，不僅只是珊瑚的家園，更是無數海洋生物的生命庇護所。國際海洋保育組織BLOOM Association香港分會早前完成了長達11年的「114°E 香港珊瑚魚普查」，數據顯示果洲群島一帶水域錄得高達200多種的珊瑚魚，是名副其實的本地海洋生態核心寶庫。
更令人振奮的是，香港浸會大學研究團隊曾在果洲東部的打浪排，發現了本地近20年來首個新命名的石珊瑚物種——大杯筒星珊瑚。這項歷史性發現不僅打破了20年的沉寂，更成為香港海洋生態保育史上不可磨滅的重大里程碑。
幽暗與危機：圍困岩礁的「鬼網」與泥沙
然而，遺憾的是，這片隱世樂土並沒能逃過人類活動的侵蝕，正默默承受著沉重的代價。當我踏上果洲灣的石灘，眼前的景象瞬間將我拉回殘酷的現實——本該純淨的石縫間和後灘，竟堆積著刺眼的海洋垃圾。這裡的污染情況，與市區那些飽受蹂躪的海灘相比，實在是不遑多讓。看著塑膠樽與億萬年的火山岩交錯糾纏，大自然無聲的哭泣，讓人深刻體會到此處是多麼迫切地需要一場徹底的淨灘行動。
陸地上的垃圾清晰可見，水底下的危機卻更叫人驚心。正因果洲海域魚類資源豐饒，長年吸引了密集的商業捕魚，甚至是無孔不入的非法越界捕撈。長年累月下來，崎嶇的海床與嶙峋的六角岩柱縫隙間，卡住了無數被遺棄的死網與蛇籠——也就是俗稱的「鬼網」。這些鬼網如同幽靈般，在漆黑的海底開啟了無休止的獵殺循環：它們不僅無情地纏殺路過的魚類，更在風浪的無形扯動下，將地質公園內生長了數十年的脆弱鹿角珊瑚生生勒碎、割裂成無聲的碎片。
此外，東果洲長期被劃為海上海泥卸置區，相關工程令海水沉積物增加。當我登上島上的山頂舉目觀看，竟然能用肉眼清晰看見周邊海域泛起的一片混濁——這無疑正為那些極其依賴陽光、生長緩慢的石珊瑚，蒙上一層厚厚的死亡陰霾。這片由山頂目擊的混濁黃水，正無聲地向我們發出不容忽視的生態警報。
守護未來：從「特別地區」走向「海岸公園」
政府早於2011年元旦便正式將果洲群島指定為陸上的「特別地區」，納入《郊野公園條例》的保護傘下。然而，這道法規的防線卻止於海岸線——僅僅一線之隔的海域，至今仍不受特別地區條例監管。水面之下，好不容易才被發現的「大杯筒星珊瑚」和200多種的珊瑚魚，依然暴露於過度捕撈與非法越界拖網的威脅之下。
面對水下的步步進逼，現行的防線顯然流於無力。雖然漁農自然護理署早於2015年5月在南果洲設立了不宜碇泊區，試圖阻止沉重的船錨擊碎脆弱的珊瑚，但這項措施至今仍純屬自願性質，缺乏實質的法律約束力，現實是島遠就更難監控。這正是為何世界自然基金香港分會（WWF）等多個環保團體，多年來始終堅持倡議：必須盡快將果洲群島周邊水域，正式劃定為「海岸公園」或「海洋保護區」。唯有透過法律賦權，對商業捕魚、休閒潛水等人類活動實施具科學依據的分區管制，我們才能真正將陸上的保護傘擴展至蔚藍水下，為這片香港最後的秘境，撐起一道永續的防盾。
作為這座城市的後花園，果洲群島用它億萬年前留下的地質奇觀震撼了我們的視覺；而我們，是否也該用同樣溫柔的克制，去守護它那片危在旦夕的蔚藍？下次當大家乘船遠眺這片巍峨的島群時，請深深記得——在波濤翻滾的水面之下，正有千百萬個微小而美麗的生命，在幽暗中靜靜呼吸，等待著人類用更完備的法規，為牠們撐起一片永續的庇護。