昨天，英國財政大臣希利發佈了他上任後第一份財政預算案。希利繼續強調了該預算建立在“財政紀律”之上，其宗旨是穩定財政健康，將為英國提供一定的“喘息空間”，並信守工黨的承諾，不向勞動民眾增稅。希利還稱，儘管面臨全球性挑戰，但該預算案英國財政有望在三年內實現盈餘：英國預算責任辦公室（OBR）的預測稱，到2030/31財年，借貸水平將降至1.8%。在債務佔GDP比重方面，預計到2031/32財年該比例將從目前的超過90%降至81.7%。而到2029年，英國的赤字水平將成為七國集團中最低的。
但預算責任辦公室同時也預測，今明兩年經濟增長將出現放緩，其幅度比許多經濟學家的預期更為顯著——預計今年經濟增長率為1.2%，明年僅為1%。這預示著未來幾個月形勢將較為嚴峻。
希利首先宣佈一些惠民措施，把針對電力的增值稅減免措施延長至明年7月，涵蓋整個冬季和春季。預計此舉可以讓人們的年度電費支出降低50英鎊。 希利還提到了此前宣佈的取消燃氣“固定收費”的舉措，該政策將於明年起生效，在電力領域也會推出類似的後續改革措施。此外將每升5便士的燃油稅減免政策也會延長至明年7月，因為中東地區的衝突持續推高燃油價格，因此政府決定將針對駕車人士的這些減稅措施延長至冬季和春季。針對因工作需要使用車輛的人群，希利宣佈將高里程補貼標準從每英里25便士提高至35便士，並將此前上調的標準里程補貼額度永久固定下來。個人存入免稅儲蓄賬戶的免稅額度則將維持在每年20,000英鎊不變。
除此之外，政府還將暫停對100多種超市商品徵收關稅。收入不超過全額新國家養老金標準的退休人員，也將無需繳納所得稅。國家最低工資則提高3.9%，惠及230萬名收入最低的勞動者。自由職業者及其伴侶也將有資格享受帶薪育兒假。
企業方面，零售、酒店及休閒行業小企業的商業稅減免門檻從12,000英鎊提高至18,000英鎊，這意味著將有70,000家企業徹底免繳商業稅。此舉所需的資金將通過提高博彩稅來籌集。
但同時政府還是宣佈對銀行加稅。財相表示：“對銀行所發揮的作用深表讚賞與感謝”，但希望在全球經濟風暴之下，銀行業能提供資金，以緩解當前的經濟壓力。銀行需額外繳納3%的銀行附加稅，不過此舉為限時措施，旨在為應對能源賬單提供即時支持。這輪加稅將於1月啟動，並於15個月後結束。不過此前曾有猜測稱，希利可能會對銀行加徵5%甚至8%的稅款，因此3%的幅度並不算大。
總體來說，希利和伯納姆政府上臺後的首份財政預算案主要追求穩定，但此前呼聲很高的社會福利改革並沒有進行，導致英國的巨大社會福利開支仍沒有減少。打擊逃稅避稅措施究竟能帶來多少稅收也還有很大不確定性。我們將在明天繼續報道預算案的更多細節以及其可能帶來的影響。