美國和歐洲航太機構29日發表一批距離地球約7500光年的星雲影像，有如一隻巨貓回頭望，露出一隻詭異發亮的眼睛，因此被稱為「貓頭星雲」（Cat’s Head Nebula），這批觀測影像在西洋萬聖節前亮相也十分應景。
星雲如巨貓回頭望
太空新聞網站Space.com在30日報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）和歐洲太空總署（ESA）29日發表哈伯和韋伯太空望遠鏡拍攝的這批影像。「貓頭星雲」是範圍更廣大的「船底座星雲」（Carina Nebula）的一部分，也是恆星正在誕生的地方。
這片星雲的氣體與塵埃組成巨大柱狀結構，外形看起來像一隻背對觀測視角、微向右轉頭，露出一隻眼睛的貓；專家推測，泛紅光的「貓眼」可能顯示，該區塵埃中有一顆年輕恆星。
由於拍攝時使用的波段不同，呈現的「貓頭星雲」也略有差異。哈伯在可見光下拍攝的影像顯示，不透明的塵埃柱邊緣襯著發光的氣體；韋伯利用近、中紅外線觀測，呈現哈伯難以看清的細節，包括塵埃柱更細微的結構，以及周圍更多恆星。
不過，這隻「貓」不會永遠維持現在的模樣。NASA指出，隨著船底座星雲內的恆星持續形成與演化，氣體和塵埃逐漸散去，這隻「貓」的外形終將改變。
資料來源：自由時報